Hva er en underskudd på gjeldende kontoer?

Et lands underskudd på driftsbalansen er lik nettoutstrømningen av varer, tjenester, investeringsinntekter og overføringer. Et lands løpende konto kan være i balanse, i underskudd eller i overskudd til enhver tid. Uansett om det er i overskudd eller underskudd, må ikke-nullbalansen i løpet av kontoen utlignes av en lik og motsatt saldo på kapitalregnskapet. Samlet utgjør den nåværende kontoen og kapitalkontoen et lands betalingsbalanse og må alltid være lik null.

For bedre å forstå et underskudd på driftskontoer, er det viktig å forstå hva som er omfattet av driftskontoen. Den løpende kontoen inkluderer alle inntekter og utlegg i nasjonens økonomi: import og eksport av varer og tjenester, investeringsinntekter og overføringsbetalinger. Tidligere har handelsbalansen vært et fokus av makroøkonomer, med merkantilistisk politikk fokusert på å øke eksporten og redusere importen for å få et handelsoverskudd. Overskudd ble sett på som gunstige handelsbalanser, og mange land fortsetter å jobbe mot handelsoverskudd, og tro at de er best for økonomien.

Moderne makroøkonomer prøver å fokusere mer på helheten av driftsbalansen, delvis fordi handelsunderskudd ikke alltid er dårlig for en økonomi, og delvis fordi overføringen av tjenester og investeringsinntekter har kommet til å spille en viktigere rolle i internasjonal handel . Tjenester på driftskontoen inkluderer ting som utenlandsreiser, frakt og finansielle tjenester. Investeringsinntekter inkluderer inntjeningen på utenlandske investeringer, eller hjemlandets eiendeler i utlandet. Driftsbalansen er netto av varer som eksporteres og importeres, pluss nettet av tjenester som eksporteres og importeres, pluss netto av investeringsinntekter som flytter inn og ut av landet, pluss netto overføringer, som representerer betalinger som ikke er i retur for varer og tjenester som utenlandsk bistand. Avhengig av inntekts- og utleggsmengden kan løpende konto enten være i overskudd eller underskudd - eller teoretisk sett i perfekt balanse.

Når driftskontoen er under underskudd, må et land finne en måte å betale for tilleggsvarene og tjenestene det har kjøpt. Kapitalkontoen består av alle formuesforretninger mellom hjemlandet og andre land. Kapitalkontoen inkluderer med andre ord all utlån eller låneopptak mellom et land og andre. Inkludert i kapitalregnskapet er privat utlån og låneopptak, samt statlige utlån og låneopptak, enten gjennom endringer i offisielle beholdninger i utenlandsk reserve eller kjøp og salg av statsobligasjoner. Nøkkelen er at et underskudd på driftsbalansen må oppveies av et overskudd i kapitalregnskapet slik at den internasjonale betalingsbalansen tilsvarer null.