Hva er en katastrofeøvelse?
En katastrofeøvelse er en øvelse der folk simulerer omstendighetene i en katastrofe, slik at de har en mulighet til å øve på svarene sine. Katastrofeøvelser kan variere fra jordskjelvøvelser i skoler til flerdagers øvelser som kan spenne over hele samfunn, inkludert detaljerte simuleringer og en sjanse til å jobbe med det samme utstyret som vil bli brukt i en katastrofe. Slike øvelser brukes til å identifisere svake punkter i en katastrofeplan, og for å få folk kjent med trinnene de trenger å ta slik at svaret deres i en katastrofe vil være automatisk.
Katastrofer er uforutsigbare av naturen, og dette kan gjøre dem vanskelige når det gjelder forberedelser. Noen ganger får lokalsamfunn advarsel om forhånd, som i tilfelle av noen katastrofer forårsaket av hardt vær, mens i andre tilfeller kan katastrofe streike på et øyeblikk i form av et jordskjelv eller en alvorlig brann. Hvis folk ikke praktiserer svarene sine, vil de vanligvis ikke være forberedt når katastrofe skjer;Selv om en katastrofeøvelse kanskje ikke forventer alle potensielle scenarier, gir den folk en ide om hvordan de skal oppføre seg under en katastrofe.
På et grunnleggende nivå kan øvelser inkludere svar fra enkeltpersoner for å beskytte seg selv, for eksempel å lære å skjule på plass, forstå hva de skal gjøre i en evakuering og organisere møtepunkter slik at folk kan finne hverandre etter en katastrofe. For nødetater og andre første respondenter, håndterer katastrofeøvelser emner som hva de skal gjøre når kommunikasjonen er avskåret, hvordan de skal takle mangel på tilgang til utstyr, verktøy og til og med grunnleggende tjenester som vann og kraft, og hvordan man kan håndtere evakueringer. En katastrofeøvelse gir også en sjanse til å øve på hendelser som masseavgift som kan oppstå under en katastrofe.
Det kreves ofte regelmessige katastrofeøvelser for offentlige bygninger som regjeringskontorer og skoler. Under katastrofebrillen, folkforventes å praktisere ting som å evakuere bygningen og hjelpe hverandre slik at de vil vite hva de skal gjøre når en ekte alarm høres ut. Folk kan også organisere katastrofeøvelser for familiene sine, slik at husholdningsmedlemmer skal vite hva de skal gjøre i en nødsituasjon.
Fellesskapsbaserte katastrofeøvelser som helbyøvelser gir en sjanse til å utøve hele spekteret av katastroferespons. Disse øvelsene kan omfatte skuespillere og sivile frivillige som spiller roller som ofre, plyndrere og andre mennesker som kan bli møtt under en katastrofe, og omfattende planlegging kan gå inn i slike øvelser. En katastrofeøvelse i denne skalaen kan gjøres en gang i året eller en gang noen få år.