Hva er økonomisk evaluering?
En økonomisk evaluering er en type vurdering som prøver å projisere det forventede utfallet av å gjøre en spesifikk handling, med tanke på hvordan den aktiviteten vil påvirke trivselen til en virksomhet, en kommune eller til og med økonomien til en nasjon. Typisk vil prosessen kreve nøye vurdering av alle kjente faktorer relatert til den foreslåtte handlingen, inkludert eventuelle variabler som kan påvirke utfallet. Tanken er å identifisere aktiviteter som med stor sannsynlighet vil resultere i en gunstig innvirkning på selskapets, byens eller den generelle økonomiens økonomiske velvære.
Et eksempel på hvordan en økonomisk evaluering kan være ekstremt nyttig i planleggingen av fremtidige prosjekter og aktiviteter, kan sees i opprettelsen av et slags folkehelseprogram. Hvis lederne av en lokal kommune tenker på å åpne helseklinikker i området, ville det være en god idé å ta seg tid til å analysere effekten av disse klinikkene på den lokale økonomien. Som en del av evalueringen vil faktorer som antall personer som ville være ansatt i klinikkene bli tatt i betraktning, klinikkens innvirkning på forretningsvolumet til lokale leger og eksisterende helsetjenester, og hva driften av klinikker ville bety for lokale leverandører av grunnleggende helseprodukter. Forutsatt at klinikkene blir sett på som et positivt grep for den lokale økonomien, er det en god sjanse for at kommunen vil komme videre med prosjektet.
En del av prosessen med en økonomisk evaluering har å gjøre med å identifisere hvordan tilgjengelige ressurser brukes, og hvis tildelingen av disse ressursene faktisk skaper best mulig avkastning, gitt dagens forhold. Denne spesielle bruken av evalueringsprosessen kan være svært nyttig for institusjoner som allerede fungerer, og som ganske enkelt ønsker å sikre at de opererer på et høyest mulig effektivitetsnivå. Ved å se nøye på hvordan hver ressurs brukes i driften, og vurdere mulige alternative måter å fordele disse ressursene på, er det mulig å gjøre endringer som over tid vil ha en gunstig innvirkning på den økonomiske trivselen til den organisasjonen.
Hele formålet med økonomisk evaluering er å sikre at ressursene blir brukt til best mulig effekt. Når denne tilnærmingen blir brukt før et prosjekt faktisk starter, kan evalueringen bidra til å minimere endringene i å kaste bort tid og andre ressurser med strategier og applikasjoner som det er svært lite sannsynlig å gi et rimelig avkastning. Som et verktøy for å vurdere driften av en pågående virksomhet, kan den økonomiske evalueringen ofte gjøre det mulig å identifisere alternative metoder og tilnærminger som faktisk forbedrer den samlede driften, slik at virksomheten eller andre enheter kan oppnå mer med ressursene på hånden.