Hva er ingeniørøkonomi?

Ingeniørøkonomi er anvendelsen av økonomiske prinsipper og beregninger på ingeniørprosjekter. Det er viktig for alle felt innen ingeniørfag, for uansett hvor teknisk forsvarlig et ingeniørprosjekt er, vil det mislykkes hvis det ikke er økonomisk gjennomførbart. Ingeniørøkonomisk analyse blir ofte brukt på forskjellige mulige design for et ingeniørprosjekt for å velge den optimale designen, og tar derved hensyn til både teknisk og økonomisk gjennomførbarhet.

Mange grunnleggende økonomiske prinsipper kan brukes i en ingeniørøkonomisk analyse, avhengig av anvendeligheten. Tidsverdien av pengene er et slikt prinsipp med bred anvendbarhet. Dette prinsippet brukes til å beregne fremtidig verdi av noe gitt nåverdien, eller nåverdien gitt fremtidig verdi, til en gitt rente. For eksempel kan tidsverdien av pengene brukes til å beregne hvor mye et prosjekt vil koste når det faktisk er fullført; årlige investeringer eller uttak kan også beregnes. Et kontantstrømskjema brukes ofte til å hjelpe til med beregningen av tidsverdien av penger.

Når man sammenligner kostnader mellom to eller flere mulige alternativer, kan ingeniørøkonomi benytte enten nåværende eller fremtidig verdianalyse eller årlige kostnader. Analyse av nåværende eller fremtidig verdi konverterer alle kostnadene til et prosjekt til tilsvarende nåtid eller fremtidig verdi. Analyseperioden må være den samme for at alle alternativene for denne metoden skal være gyldige.

Årlig kostnadsanalyse beregner den årlige avkastningen for et prosjekt eller prosjekter. En verdi som kalles minimum aktiv avkastning beregnes også. Generelt sett må et prosjekt oppfylle eller overstige den minste aktive avkastningsraten for å bli vurdert som gjennomførbar. Hvis to eller flere prosjekter oppfyller denne satsen, vurderes også andre kriterier.

For statlige ingeniørprosjekter brukes ofte en metode som kalles fordel / kostnadsanalyse. Denne metoden konverterer alle fordelene og kostnadene ved et prosjekt til pengeverdier, og deler deretter de totale fordelene med de totale kostnadene. Som en generell regel anses prosjektet som akseptabelt hvis dette forholdet er større enn ett.

I produksjonsteknikk brukes ofte en metode som kalles break-even-analyse. Dette brukes til å bestemme prosentkapasiteten for produksjonsoperasjonen med en kostnad som tilsvarer inntekten. Et selskap kan bruke denne metoden for å bestemme minimumsbeløpet det må produsere i løpet av en måned for å gjøre en fortjeneste.

Ingeniører kan også bruke økonomi for å beregne verdiforringelse. For eksempel kan de beregne verdien av et verktøy som et selskap vurderer å kjøpe. Metoder for å beregne avskrivninger inkluderer bokført verdi, lineær avskrivning og akselerert kostnadsinnvindingssystem.

Alle ingeniørfag bruker ingeniørøkonomi. De fleste universitets- og høyskoleringeniøravdelinger krever et kurs i ingeniørøkonomi, eller inkluderer økonomisk analyse i andre ingeniørfag. Ingeniørøkonomi er en obligatorisk del av eksamen i Fundamentals of Engineering, som kreves for ingeniører som ønsker å oppnå profesjonell lisens.