Hvordan blir jeg stråleterapeut?
Avgjørelsen om å bli strålebehandler kan være veldig spennende, slik at et individ kan behandle sykdommer med stråling, for eksempel med kreft. Det er flere forskjellige veier som en person kan følge i sin søken etter å bli strålebehandler, avhengig av hvor hun bor og om hun ønsker å spesialisere seg: to-årige sykehusbaserte programmer, to-års kollegers gradsstudier og programmer som involverer en baccalaureate grad. Forutsetningene varierer fra program til program. I tillegg jobber noen personer for baccalaureate-graden, men fortsetter deretter å motta en grad i strålebehandling. Det er viktig å skille en strålebehandler som jobber tett med leger i å administrere behandling fra en strålingstekniker som vedlikeholder maskinene.
The Joint Review Committee on Education in Radiologic Technology (JRCERT), et byrå for stråleterapeuter som er anerkjent av USAs utdanningsdepartement, lister opp de akkrediterte programmene for strålebehandling. En person som ønsker å bli strålebehandler, kan velge type program og staten som han eller hun ønsker å studere i. Det blir deretter generert en liste over akkrediterte skoler og kliniske programmer for å informere potensielle elever om deres muligheter.
Å velge et akkreditert program er viktig for de som ønsker å bli strålebehandler. Viktig informasjon og ferdigheter læres gjennom slike programmer. De vil la en student utføre et bredt spekter av ansvar som arbeidsgivere vil at de ansatte skal ha. Ved å velge et akkreditert program, er en student kvalifisert til å bli lisensiert i noen av de 50 delstatene - i stedet for bare lisens i staten der hun er student.
Utdanning for strålebehandling innebærer å tilbringe litt tid i klasserom, arbeide i et laboratorium og ha tilsyn med klinisk erfaring. De fleste akkrediterte læreplaner inkluderte kurs i medisinsk etikk, matematikk, metoder for å ta vare på en pasient, helseopplæring, terminologi av medisinske ord, strålingsfysikk, menneskelig funksjon og struktur, klinisk stråling, strålebeskyttelse, patologi, radiobiologi, onkologi, teknisk stråling onkologi, brachyterapy, medisinsk avbildning og klinisk dosimetri. Dette gir dem et bredt kunnskapsgrunnlag og lar dem bestemme om de vil spesialisere seg på et gitt område. De som ønsker å bli strålebehandler og virkelig lykkes, må ha en vilje til å hjelpe andre, en medfølende natur, en oppmerksomhet på detaljer, en tilbøyelighet til de mekaniske prosessene, en egnethet og interesse for matematikk og fysikk.
De fleste arbeidsgivere vil at personene de ansetter skal ha et sertifikat fra American Registry of Radiologic Technologists. For å få sertifisering, må en kandidat oppgradere fra et akkreditert pedagogisk program for stråleterapi og må bestå en kompetanseundersøkelse. Det er en datamaskinbasert test som tilbys flere ganger gjennom året på forskjellige steder. Når testen er bestått, kan de som uteksamineres fra et akkreditert program kalle seg registrerte stråleterapeuter. I noen tilfeller må også statens lisensutredning være bestått.
I Canada er ikke sykehusbaserte strålebehandlingsprogrammer tilgjengelige i noen av provinsene, for eksempel Ontario, New Brunswick og British Columbia. I Storbritannia er det et treårig program som må tas, og det finnes også masterstudier i terapeutisk radiografi. Det er opp til hver enkelt å studere de forskjellige programmene og se hvilken vei hun ønsker å gå for å bli strålebehandler.