Hvordan tjener jeg en doktorgrad i mikrobiologi?
En mikrobiologi PhD tar en forpliktelse til å tjene, og studentene må ta valg om hva de til slutt vil gjøre med denne doktorgraden. Noen mikrobiologiprogrammer har et spesifikt fokus, som kreftforskning, eller de tilbyr doble grader i ting som mikrobiologi og immunologi. Søkere vil måtte undersøke flere programmer for å finne de som er tett på linje med interessen, eller de må lete etter gode allmennskoler som tåler fleksibilitet og utforsking i mange områder. Dette er ikke det eneste kravet, og elevene må oppfylle mange andre skolekrav før de blir akseptert på en skole.
Avdelingene som tilbyr en mikrobiologisk doktorgrad spesifiserer nøyaktig hva de trenger i studentsøkere. Mange programmer godtar studenter med kun en lavere grad. Denne graden må vanligvis ha et lignende fokus, og hovedfag i biologi, biokjemi, mikrobiologi eller pre-med kan være de mest aksepterte gradene. Noen høyskoler innrømmer sjelden de som bare har en bachelorgrad, og ser i stedet etter studenter med mastergrad spesifikt innen mikrobiologi eller innen felt som genetikk, immunologi eller folkehelse. Noen av de mest prestisjefylte skolene vil ikke ta imot søkere med mindre de har gradsnivå og flere års arbeidserfaring.
Det er flere krav til søknad. Mange universiteter krever at studenter tar eksamen og eksamen Graduate Record Exam (GRE). Sterke karakterer, spesielt innen vitenskapene, kan verdsettes høyt. Studentene trenger også enten faglige eller profesjonelle anbefalingsbrev som vitner om deres egnethet til doktorgradsarbeid. Utenlandske fødte studenter kan også være nødt til å ta prøver for å bevise flytende språk.
Studenter som har forsket godt og funnet skolene som samsvarer mest med kravene, vil sannsynligvis finne seg selv på banen for å få en doktorgrad i mikrobiologi. Som med alle doktorgradsstudier, tar studentene klasser og bruker også god tid på å jobbe i laboratorier. Mange skoler vil at studentene skal undervise eller jobbe som lærerassistent i et år eller mer, og dette er til fordel for mange studenter fordi de ofte betaler et stipend, noe som kan bidra til å redusere studiekostnadene.
I det andre eller tredje året av skolen ber de fleste høyskoler som tilbyr mikrobiologi-doktorgrad studentene ta en omfattende eksamen. Dette for å få visse studenter til å ha tilstrekkelig kunnskap til å fortsette i feltet. Noen skoler vil la elevene ta eksamen igjen hvis de ikke klarer det. Når denne eksamenen er bestått, blir studentene videre til ph.d.-kandidatur, og begynner arbeidet med avhandlingen, som er et langvarig prosjekt som involverer original forskning som blir presentert for fakultetet. Fakultetet må godkjenne denne avhandlingen før doktorgraden tildeles.
Totalt bruker de fleste studenter omtrent fire til fem år på å tjene en mikrobiologipedisjon. Tiden kan forlenges hvis en avhandling er ekstremt komplisert eller ikke opprinnelig blir akseptert av fakultetets vurderingstyre. Å tjene denne graden er vel verdt tiden for mange mennesker, som deretter kan forfølge karrierer innen privat forskning, universitetsundervisning eller på mange andre områder.