Hva gjør en medisinsk paralegal?

En medisinsk paralegal arbeider med saker som involverer både loven og medisin. Paralegals medisinske arbeider ofte i advokatfirmaer som håndterer rettssaker for medisinsk malpractice, og forsker på både de juridiske aspektene og de medisinske aspektene som er involvert i å bevise et slikt søksmål. Disse paralegals kan også arbeide med andre typer tilfeller av personskader og / eller andre tilfeller der skadens art er et sentralt aspekt av loven.

Paralegals generelt er ansvarlig for å bistå advokater i utarbeidelsen av juridiske argumenter som skal fremføres i retten. Når en advokat prøver en sak i retten eller klager inn et søksmål, må han sitere forskjellige juridiske presedenser, i form av vedtekter og tidligere saker, som støtter de juridiske argumentene han fremsetter og den standpunkt han ønsker at domstolen skal innta. Paralegals er ansvarlig for å bruke juridiske forskningsdatabaser som Lexis Nexis eller Westlaw, samt kodebøker og andre kilder til juridisk materiale, for å finne den aktuelle loven som gjelder for en gitt sak.

Når saken som advokaten forsker involverer medisinske fakta, for eksempel arten av en skade eller legens brudd på en rimelig aktsomhetsplikt, kan det være nødvendig med en medisinsk paralegal. Siden avgjørelsen i slike tilfeller henger på medisinske fakta, for eksempel om legens handlinger var rimelige i lys av omstendighetene, er det viktig å forstå både lovens art og de medisinske avgjørelsene som ble gjort. En paralegal uten medisinsk bakgrunn har kanskje ikke en grundig nok forståelse av den medisinske terminologien som brukes eller de medisinske beslutningene som er tatt for å kunne fullføre den forskningen en advokat trenger for å lage en sak.

Ofte har en medisinsk paralegal både bakgrunn i medisin og i loven. Det er vanlig at en tidligere sykepleier fungerer som en medisinsk paralegal. Sykepleiesertifikatet, kombinert med erfaring med å jobbe i et advokatfirma eller paralegal utdanning eller sertifisering, kan hjelpe en medisinsk paralegal med å gi en relativt høy lønn; slike paralegals er også referert til som sykepleier paralegals. Medisinske paralegals kan også komme fra andre felt, for eksempel tidligere leger, EMT-teknikere eller andre som har arbeidet innen det medisinske samfunnet og deretter besluttet å bytte fokus til loven. Disse paralegals kan arbeide ikke bare medisinske malpractice tilfeller, men også i tilfeller av trygdehemming der det er spørsmål om noen er tilstrekkelig ufør, eller personskadesaker der det er et spørsmål om klienten har fått alvorlige skader nok å garantere utvinning.