Hva gjør en miljøforsker?
En miljøforsker anvender en vitenskapelig forståelse av den naturlige verdenen for å beskytte naturen. Disse medlemmene av det vitenskapelige samfunnet er opptatt av å balansere menneskelige behov med organismenes behov i det naturlige miljøet og behovene til kommende generasjoner som kan bli skadet av miljøovergrep. For å praktisere på dette feltet trenger noen vanligvis minst en bachelorgrad i miljøvitenskap, og kandidatgrader er ofte sterkt anbefalt.
Arbeidet som en miljøforsker utfører veldig mye avhenger av hvor han eller hun jobber. Noen jobber som pedagoger, for eksempel som lærer publikum om miljøspørsmål og promoterer miljøopplæring. Lærere kan jobbe for natursentre, skoler og miljøforfremmelsesprogrammer, jobbe med mennesker i alle aldre, fra små barn som nettopp blir introdusert for miljøemner til eldre voksne som læres om nye måter å bruke naturressurser på.
En miljøforsker kan også jobbe som forsker og gjennomføre studier som er utformet for å gi innsikt i det naturlige miljøet og måtene det brukes på. Noen miljøforskere fokuserer på å studere uberørte bestander slik at de kan lære om de sammensatte forholdene som eksisterer i det naturlige miljøet, mens andre er interessert i skjæringspunktet mellom menneskelige befolkninger og miljøet. En miljøforsker kan for eksempel studere virkningen av oppdemming på en elv, en befolkning av truede dyr, eller se på hvordan jordbruk påvirker plantens biologiske mangfold.
Noen miljøforskere jobber med å utvikle og håndheve politikk som beskytter det naturlige miljøet. De kan jobbe for offentlige etater som er opptatt av miljøsikkerhet og -beskyttelse, og for private organisasjoner som tar til orde for miljøet. Disse miljøforskerne kan tilbringe mye tid på kontoret og utvikle forhold til organisasjoner, enkeltpersoner og myndigheter som er designet for å bidra til miljøvern.
Andre miljøforskere jobber som konsulenter. En miljøforsker kan bli hentet inn for å konsultere om alle typer prosjekt som kan ha innvirkning på miljøet, alt fra nybygg til strandernæring. Konsulenter studerer det foreslåtte prosjektet, ser på det naturlige miljøet og gir anbefalinger som vil hjelpe prosjektet til å gå jevnere.
En miljøforsker kan velge å fokusere på et bestemt område av interesse, for eksempel bestemte typer økosystemer eller unike underfelt innen miljøvitenskap. I noen situasjoner kan et team av miljøforskere samarbeide om å kombinere kunnskap og ferdigheter for å løse et komplekst miljøproblem, et problem eller en bekymring.