Hva er en Otolog?
En otolog er en lege som spesialiserer seg i behandling av øre- og balanseproblemer. Leger på dette feltet er vanligvis kirurger og spesialister, noe som betyr at de er i stand til både å diagnostisere og rette opp de fleste problemer. Otologipraksis er alltid viet spesifikke øreproblemer, spesielt kroniske øresykdommer, fysiske avvik og nevrologiske defekter. Pasienter som har behov for regelmessige øreundersøkelser og hørselssjekker ser vanligvis mer generaliserte leger.
Nedsatt hørsel er et av de vanligste øreproblemene, men det er på ingen måte den eneste, eller til og med den alvorligste, øyrelaterte bekymringen. Innvendige øreproblemer kan forårsake alvorlige balanseproblemer, og misdannelser i øregangen kan presse på hodeskallen og hjernen på skadelige måter. Nevrologiske lidelser påvirker også øret unikt. Det er otologens jobb å forstå alle aspekter av ørets anatomi, samt hvordan ørets passasjer henger sammen med nesen og halsen.
De fleste steder må en otolog starte som en otolaryngolog. Otolaryngology er en medisinsk spesialitet viet til ørene, nesen og halsen, og utøvere fokuserer vanligvis på alle tre områdene likt. En lege som bare er interessert i øret, må vanligvis spesialisere seg ytterligere.
Å komme inn i otologi er vanligvis veldig tidskrevende. I tillegg til medisinsk skole, må legene vanligvis bruke et år på å studere generell kirurgi, etterfulgt av tre til fire år trening i otolaryngologi. Først da kan de bruke ytterligere ett til tre år på å studere spesifikt i otologi eller nevro-otologi. En nevrotolog er ganske enkelt en otolog hvis forskning og ekspertise konsentrerer seg om nevrologiske forstyrrelser i øret, særlig ettersom de påvirker sensorisk persepsjon og nervetransmisjon til hjernen. Leger i enten otologi- eller nevrotologispor kommer vanligvis ut av treningene sine med den kompetansen som er nødvendig for å diagnostisere og kurere selv de tøffeste øreproblemer, noe som for mange gjør tidsinvesteringen vel verdt det.
De fleste otologer er i privat praksis og mottar pasienter gjennom henvisninger fra allmennleger eller otolaryngologer. Pasienter klager vanligvis over øreproblemer først til familielegen. Allmennleger kan ofte avgjøre om det er et problem eller ikke, men er vanligvis ikke så godt utstyrt for å nøyaktig diagnostisere pågående problemer som noen med mer spesifikk øreopplæring. Det er her otologen kommer inn.
En otolog kan også jobbe på sykehus, som ofte er tilfelle med kirurgiske spesialister. Sykehusbaserte otologer ser en mer regelmessig strøm av pasienter, ofte på kritisk henvisning. De får vanligvis ikke sjansen til å bygge opp pasientforhold som en lege i privat praksis; arbeidsmengden deres er imidlertid ofte mer regelmessig, og det er sjelden noen gang å finne og holde pasienter noen gang.