Hva er et markedssystem?
En tilnærming til politisk-økonomi der prisene settes av aktørene på markedet, kalles et markedssystem. I følge teorien, når etterspørselen etter et produkt stiger, vil prisen stige. Når prisen blir høy nok, vil flere produsenter lage produktet, og konkurransen vil føre til at prisene faller.
Markedssystemet kan oppveies av tilstedeværelsen av monopol og monopsonier. Et monopol oppstår når det bare er én produsent av et produkt, selv om det er rikelig etterspørsel etter mer, slik at produsenten kan sette prisene på produktet vilkårlig høye. En monopsony ligner et monopol, men prisene er satt av en enkelt kjøper.
Monopol fraråder konkurranse og produktutvikling. En monopolholdende produsent kan sette prisene høye nok til at det vil være skadelig for nye oppstarter å komme inn i markedet. Produktfremgang lider fordi hvis bare en type produkt er tilgjengelig og forbrukerne er villige til å betale for det, vil produsenten sannsynligvis ikke investere tid og penger på å produsere et bedre produkt.
Et helt fritt markedssystem vil etter hvert slutte å utvikle seg fordi den økonomiske makten vil konsentrere seg i hendene på monopol og monopsonier. Finansiell makt oversettes nesten direkte til politisk makt. Karakteren til politisk makt er at den skal brukes til å opprettholde den økonomiske makten som finansierer politikerne.
En vanlig misforståelse er at en kapitalistisk økonomi er den samme som et helt fritt markedssystem. I en kapitalistisk økonomi kan kapital anskaffes og lagres, og deretter brukes til å opprette ny virksomhet. Uten et monetært system er det ingen måte å lagre kapital på, og dermed ingen kapital tilgjengelig for å opprette en ny virksomhet. I et rent frie markedssystem vil nye virksomheter vanligvis settes ut av virksomhet av monopol. For å få en kapitalistisk økonomi til å fungere godt, må beslutningstakere forsikre seg om at de skaper et konkurransedyktig miljø, noe som gir mulighet for endring.
En økonomi som har alle priser satt av en sentral myndighet, er garantert å underprestere i en konkurrerende økonomi. Planleggere i en sentralt planlagt økonomi kan finne alle mulige årsaker til at en produsent ikke skal bli vanskelig, og de vil sørge for at ingen noensinne vil oppfinne et produkt som vil erstatte et lignende produkt ved å nekte midler eller tillatelser til noen som vil starte slikt en virksomhet.
De største økonomiene på begynnelsen av det 21. århundre var alle ekteskap med et markedssystem og regulering. Siden den industrielle revolusjonen er reguleringen som ser ut til å virke den som øker konkurransen og den som reduserer muligheten for svindel. Bedrageri, hvis generalisert, blir raskt motproduktivt. Hvis en forbruker må bruke timer på å forske på et selskap og dets produkter for å finne ut om han med rimelighet kan forvente å få det han betaler for, blir det tatt tid fra ham at han kunne ha brukt noe produktivt. I global skala er det lett å se hvor dyrt det er for regjeringer å la en kjøper ta vare på holdning til å eksistere i virksomheten.