Hva er en gjensidig sparebank?
En gjensidig sparebank er en bank som drives etter en gjensidig modell, med mål om å gi fordeler til innskytere. Formålet med den gjensidige sparebanken er å skape et trygt sted å sette inn penger, å tilby fordeler som renter på innskudd og andeler av bankens fortjeneste, og å investere konservativt med det formål å generere overskudd. De tidligste gjensidige sparebankene ble opprettet på 1800-tallet, først og fremst som en tjeneste til de fattige som hadde til hensikt å skape et insentiv til å spare penger og bruke penger klokt. Noen av de første gjensidige sparebankene opererer fortsatt i dag, og mange andre har blitt opprettet siden.
Banken har et charter fra staten, provinsen eller nasjonal regjering. Når noen setter inn midler i den gjensidige sparebanken, kjøper hun eller han en eierandel. Noen kan også tilby lån til sine innskytere, sammen med tjenester som å sjekke kontoer, debetkort og så videre. Banken trekker driftsutgiftene fra fortjenesten hvert kvartal eller ved et annet fastsatt intervall, og gir overskuddet tilbake til innskyterne.
En gjensidig sparebank er nedsatt spesifikt for å bli drevet til fordel for innskyterne. Det styres vanligvis av et forstanderskap som tar økonomiske avgjørelser på vegne av banken. De må utføre sine oppgaver i samsvar med bankens charter. Disse tillitsmennene er vanligvis medlemmer av lokalsamfunnet som har bank- eller økonomisk erfaring som kvalifiserer dem til å være i styret.
Noen ganger vil en gjensidig sparebank offentliggjøres og tilby aksjer for salg til allmennheten. Å investere i en slik aksje kan være et forsvarlig økonomisk valg. Fordi gjensidige sparebanker drives veldig konservativt, pleier de å være isolert fra noe av volatiliteten i markedet. I motsetning til andre banker, forvitrer de finanskriser mye bedre, og kan fortsette å gi et overskudd når andre institusjoner svikter.
Personer som er interessert i å banke i en gjensidig sparebank kan sjekke telefonboken eller en lignende katalog for å se om det er en i samfunnet deres. Mange banker har i dag nettsteder som folk kan bruke for å slå opp rentene og tjenestene de tilbyr; potensielle innskytere kan forske ut fra hjemmets komfort for å bestemme hvilken bank de vil jobbe med. Det kan også være tilbudsrenter tilgjengelig for nye kunder, for eksempel en fast rente i seks måneder.