Hva er en personlig sjekk?

En personlig sjekk, stavet sjekk i Storbritannia, er et dokument som letter en betaling av penger mellom en person og en annen person eller virksomhet. Sjekk brukere kan også bruke en personlig sjekk for å overføre penger mellom kontoer som er holdt på forskjellige finansinstitusjoner. Sjekken beordrer en bank eller et annet finansinstitusjon å betale penger fra kundens konto til sjekkmottakeren. Historisk har en personlig sjekk blitt brukt som en måte å trygt betale for varer og tjenester uten risikoen forbundet med å føre papirpenger. Sjekker inneholder også dokumentasjon på pengebetalinger, som kan bidra til å forhindre tvister og hjelpe folk med å holde oversikt over økonomien.

For å bruke personlige sjekker, må en person ha en konto i en bank, et kredittforening eller et verdipapirforetak. Han vil kunne kjøpe papirsjekker eller skrive dem ut fra sin personlige datamaskin, som både har kontonummer og et rutingsnummer som identifiserer banken hans. Når han bruker en personlig sjekk for å foreta en betaling, kan mottakeren av sjekken deretter sette inn sjekken på sin egen brukskonto eller i noen tilfeller ta sjekken til sjekkforfatterens bank. Hvis utstederen av sjekken har nok midler på sin konto til å dekke dens verdi, vil banken hans betale mottakeren den pålydende verdien av sjekken.

Inntil debetkort og vanlig bruk av kredittkort var personlige sjekker den primære betalingsmåten som ikke ble brukt i kontanter brukt av hverdagens forbrukere. Dette var delvis et spørsmål om bekvemmelighet og personlig sikkerhet, da det å kunne transportere store mengder kontanter både kunne være vanskelig og gjøre transportøren sårbar for tyveri. Den andre fordelen med å bruke en personlig sjekk var at en betalt eller kansellert sjekk kunne brukes til å bevise at sjekkskriveren faktisk gjorde en betaling. Den kansellerte sjekken dokumenterer også datoen da mottakeren presenterte sjekken for betaling.

Problemet med bruk av personlig sjekk er at selv om den personlige sjekken er et omsettelig instrument som lovlig kan byttes mot kontanter, er verdien i stor grad avhengig av skribentens ærlighet. Inntil sjekken faktisk er blitt æret av sjekkforfatterens bank, kan ikke mottakeren være trygg på å motta betaling. Hvis skribentens konto ikke har tilstrekkelige midler til å betale beløpet som er oppført på sjekken, kan banken hennes nekte å betale sjekken, slik at mottakeren blir ubetalt. Som sådan foretrekker nå mange bedrifter og enkeltpersoner å motta betaling på andre måter, for eksempel kreditt- eller debetkort, som gir mottakeren automatisk bekreftelse på om den som foretar betalingen har midler tilgjengelig for å gjøre betalingen.