Hva er en driftsmargin?

Driftsmarginen er forholdet mellom selskapets driftsinntekter og dets totale salg. Dette viser effektivt hvor mye av hver dollar selskapet tar inn salg som det holder som fortjeneste. Å sammenligne forholdet over tid eller mellom selskaper kan vise den grunnleggende ytelsen til et selskaps forretningsdrift.

Driftsinntektene som brukes til å beregne driftsmarginen er ganske enkelt forskjellen mellom driftsinntekter og driftsutgifter. I realiteten er det overskuddet eller tapet fra et selskaps handel. Tallene inkluderer ikke ikke-handelsutgifter, for eksempel renter på lån eller skattebetalinger.

Driftsinntekter er kjent i Storbritannia som driftsresultat. Begrepet brukes ofte om hverandre med EBIT, eller inntjening før renter. Strengt tatt er det en liten forskjell mellom driftsinntekter og EBIT: sistnevnte vil også ta høyde for ikke-driftsinntekter. Dette er inntekter fra andre kilder enn selskapets handel, for eksempel renter på lån det har gitt til andre selskaper, eller utbytte og renter på investeringer.

Den største fordelen ved å bruke forholdet er at det er enkelt å beregne og gir et tydelig øyeblikksbilde av hvor godt et selskaps handel går. For eksempel vil et selskap med en driftsmargin på 20% tjene 20 prosent resultat før skatt på hver dollar (USD) det tar inntekter. Dette gjør også sammenligninger mellom ulike selskaper enklere.

Et selskap med høy driftsmargin er ikke nødvendigvis i stor økonomisk form, da det kan ha tunge gjeldsforpliktelser. Tilsvarende kan et selskap med lav driftsmargin være i god form hvis det er gjeldfritt eller handler i en region med lav skatt. I begge tilfeller er forholdet ganske enkelt en nyttig måte å se hvordan selskapets handelsaktivitet sannsynligvis vil påvirke den underliggende økonomiske styrken over tid. Det gir også litt innblikk i et selskaps mottakelighet for risiko: et selskap med lav driftsmargin kan være i trøbbel hvis etterspørselen etter produktene synker eller produksjonskostnadene øker uventet.

Det er noen tall som kan utelates fra beregningene av driftsmarginene, selv om de teknisk sett er en del av driftsresultatet. Et eksempel er utbetalinger i rettssaker. Selv om dette kan være betydelige deler av kontantstrømmen, diskonteres de fra driftsmarginen, da de ikke er en rettferdig representasjon av løpende kostnader og inntekter fra kjernevirksomheten.