Hva er kapasitetsutnyttelse?

Kapasitetsutnyttelse er mengden produksjonsevne et selskap bruker til enhver tid. Hvis et selskap har muligheten til å kjøre tre produksjonsskift per dag og bare bruker to skift per dag, har det en kapasitetsutnyttelsesgrad på 66,66 prosent. Denne hastigheten kan også beregnes i antall enheter, så et selskap som kan produsere 10.000 stykker per dag, men bare produserer 8000, har en kapasitetsutnyttelsesgrad på 80 prosent.

Produksjonskapasiteten tar hensyn til faste kostnader, som fabrikker og utstyr. Det inkluderer ikke variable kostnader som arbeidskraft og materialer. Når et selskap har oppnådd full kapasitet, vil det måtte øke de faste kostnadene ved å kjøpe mer utstyr eller bygge nye fabrikker for å produsere mer varer.

Kapasitetsutnyttelse uttrykkes matematisk som faktisk produksjon minus potensiell produksjon, delt på potensiell produksjon. Kapasitetsutnyttelsesgraden er uttrykt i prosent. Selskaper opererer sjelden med 100 prosent av installert produktiv kapasitet, fordi det ofte vil være driftsstans på grunn av funksjonsfeil i utstyret og forskjellige andre årsaker. En jevn rate på rundt 85 prosent anses som optimal i de fleste bransjer.

Når kapasitetsutnyttelsesgraden er lav, betyr det at selskaper er i stand til å øke produksjonen uten å påføre ekstra faste kostnader. Hvis etterspørselen etter selskapets produkter øker, kan de produsere flere varer til samme kostnad per enhet. Hvis satsen er høy, kan ikke selskaper øke produksjonen uten å pådra seg ekstra faste kostnader for å kjøpe nye maskiner eller bygge nye anlegg.

Kapasitetsutnyttelse kan være en økonomisk indikator, ettersom økonomer vil vurdere bransjens eller landets samlede kapasitetsutnyttelsesgrad når de bestemmer om det er fare for inflasjon. Inflasjonspress oppstår når selskaper er på eller nær full kapasitet, og det er ekstra etterspørsel etter varer. Når etterspørselen etter produktet øker, og produksjonen forblir den samme, vil prisene stige og føre til inflasjon.

Mengden kapasitet et selskap har utover det den bruker er overskuddskapasitet. Overskuddskapasitet kan tenkes som forskjellen mellom mengden varer et selskap er i stand til å produsere med sin nåværende infrastruktur og mengden det faktisk produserer. Det kan også tenkes som den trinnvise mengden produkt som et selskap kan produsere til gjeldende pris. Hvis selskapet ønsker å produsere flere enheter utover full kapasitet, vil det måtte påløpe merkostnader.