Hva er tønnen med oljeekvivalent?

Tønnen med oljeekvivalent (BOE) er en energienhet som hovedsakelig brukes til å sammenligne forskjellige former for drivstoffreserver. Det er definert som energien som frigjøres ved å forbrenne ett fat råolje. Det er tilknyttede energienheter som kilo fat og milliarder fat ekvivalenter, som brukes til større målestokk.

Ett fat oljeekvivalent er energien som frigjøres gjennom forbrenning av ett fat olje. Dette er definert som 42 liter olje. Nøyaktig hvor mye energi dette fungerer som i virkeligheten er uforutsigbart fordi olje kommer i forskjellige kvaliteter, som produserer drivstoff med forskjellige hastigheter. For å håndtere dette problemet bruker de fleste organisasjoner en standard måling av energi for tønnen med oljeekvivalent. For eksempel definerer USAs Internal Revenue Service (IRS) det som 5,8 millioner britiske termiske enheter (BTU). Dette er et separat mål på energi som refererer til energien som trengs for å varme opp en kilo vann med en grad av Fahrenheit. Siden alt rent vann er identisk, er dette en jevn enhet.

Det er flere andre måter å uttrykke BOE på. For eksempel er en BOE den tilsvarende energien på rundt 1,7 megawattimer i strøm. Det tilsvarer også energien fra 5 800 kubikkfot naturgass.

En av hovedbrukene av tønnen med oljeekvivalenter er i årsregnskap fra drivstoffselskaper. Dette er fordi det kan brukes til å uttrykke mengder av både olje og gass. Et selskap som har både olje- og gassreserver kan derfor gi et enkelt tall for hele drivstoffreservene.

Tønnen med oljeekvivalent er ikke nyttig under alle omstendigheter. For eksempel gir den ikke tilstrekkelig informasjon for kjøpere og selgere av råolje. Dette fordi forskjellige typer olje har ulik kvalitet. I stedet for BOE brukte oljeindustrien referanseindekser for råolje, som organiserer forskjellige typer olje i kategorier av lignende varianter.

Tilsvarende holder Organisasjonen for petroleumseksporterende land (OPEC), en allianse av oljeproduserende land, ikke oversikt over prisene ved å referere til tønnen med oljeekvivalent. I stedet bruker den en "kurv" med oljer for å produsere en gjennomsnittspris på 11 ledende blandinger av olje. Det er denne kurvprisen OPEC søker å kontrollere ved å øke eller redusere produksjonen av olje og dermed forsyning.