Hva er en ambulanse?
En ambulanse er et kjøretøy som er spesielt designet for å transportere noen som trenger legehjelp. Mange mennesker er kjent med konseptet en akuttambulanse, en ambulanse som brukes til å raskt flytte pasienter til kritisk pleie i et akuttmottak. Ambulanser kan også brukes til rutinemessig transport av ikke-presserende tilfeller, for eksempel overføringer mellom sykehus og sykehjem. I de fleste nasjoner prioriteres ambulanser på veien, i anerkjennelse av at tiden er av essensen når man flytter kritisk syke eller alvorlig skadde pasienter.
Opprinnelsen til ambulansen ligger i militæret, noe som kanskje ikke er helt overraskende, siden militærtjeneste har en økt risiko for å bli alvorlig skadet. Historisk sett har militære sykehus og medisinsk omsorgsstasjoner blitt lokalisert så nær slagmarken som mulig for å gi rask oppmerksomhet, og korpsmenn ble ansatt for å frakte sårede soldater raskt til sykehuset. På 1700-tallet kom en militærlege på ideen om å bruke en hestevogn for å flytte skadde soldater, og de tidligste ambulansene ble født. I likhet med andre militære oppfinnelser ble applikasjonene til ambulansen raskt realisert av sivilsamfunnet og tilpasset.
Noen av de tidligste ambulansene doblet seg som hjertesaker, med begravelsesbyråer som driver leskur og ambulansetjenester til lokalsamfunnene. Over tid begynte det å oppstå spesialiserte ambulansetjenester, selv om noen få begravelsesbyråer fortsetter tradisjonen med å skaffe begge transportformer, om enn med forskjellige kjøretøyer.
Biler, båter og fly kan alle tilpasses eller utformes for bruk som ambulanse. En typisk ambulanse inkluderer plass til en pasient og en til to fremmøtte, med rom for de fremmøtte til å bevege seg komfortabelt. Skap og skap i kjøretøyet inneholder medisinsk utstyr som kan brukes til å stabilisere pasienten på vei til sykehuset. Noen ambulanser tilbyr bare Basic Life Support (BLS), mens andre kan brukes til Advanced Life Support (ALS) for mer seriøse pasienter.
De fleste ambulanser har høye tak, slik at de fremmøtte kan stå, og de har tunge motorer slik at de kan kjøres raskt, til tross for at de har mye vekt. Ambulanser er også tydelig identifisert med lyse visuelle markeringer som er designet for å tiltrekke oppmerksomhet, og de kan bruke spesielle varsellamper og sirener mens de er i drift. Når en ambulanse slår på lysene, sirenen eller begge deler, må andre kjøretøyer vanligvis gi rett.
Ambulansetjenester kan driftes av sykehus, myndigheter, ideelle organisasjoner og for-profit selskaper som spesialiserer seg på ambulansetransport. Flere ambulansetjenester har også tatt i bruk raske reaksjonsbiler, små biler og motorsykler fylt med grunnleggende medisinske forsyninger som runder byer med ambulansepersonell som raskt kan reagere på en medisinsk nødsituasjon, hjelpe pasienten mens ambulansen blir sendt ut og huske ambulansen hvis pasientens sak er ikke alvorlig nok til å kreve ambulansetransport.