Hva er miljøpsykologi?
Miljøpsykologi er en vitenskap som studerer hvordan menneskelig atferd påvirkes av miljøet. Miljøet i denne sammenhengen omfatter sosiale, naturlige, konstruerte, lærings- og informasjonsinnstillinger. Problemer oppstår når mennesker samhandler med miljøet. Bruken av en modell utforsker menneskelig atferd under visse forhold, med designmekanismer som diagnostiserer problemer og forutsier mulige utfall. En person som studerer miljøpsykologi benytter en tverrfaglig tilnærming med andre fagområder, som psykologi, økologisk psykologi, antropologi og sosiologi.
De varierte anvendelsene av miljøpsykologi utvider teorier og forskningskonklusjoner. I tillegg er dette et nyere psykologisk konsept enn mange andre fagområder. Effektene av ufrivillig og frivillig stimuli blir undersøkt for å forstå menneskelig atferd.
Et kognitivt kart over hvordan mennesker husker og tolker det naturlige og konstruerte miljøet på steder eller ting, bestemmer menneskelig reaksjon. Noen mennesker husker opplevelser basert på følelser, ideer eller persepsjon. Miljøpsykologer kan gjennomføre miljøatferdsstudier eller person-miljøstudier for å bestemme hvordan interaksjon med miljøet påvirker menneskelig atferd. For eksempel kan en persons komfortnivå i hjemmet være et resultat av hvordan huset er designet. Et annet eksempel er hvordan beboere i et samfunn kan svare på den fysiske strukturen og utformingen av offentlige fasiliteter.
Menneskelig natur søker et sted med komfort og fortrolighet for å etablere tillit og et nivå av kompetanse i miljøet. Mennesker ser også etter sammenheng med forskjellige ting. Det er lett å bli koblet ut av et miljø hvis disse faktorene ikke blir oppfylt. Motsatt kan nysgjerrighet føre til at mennesker utforsker omgivelsene når en mulighet til å lære noe nytt og få ytterligere kunnskap er til stede. Miljøpsykologi forutsetter at det foretrukne miljøet, enten det er engasjerende eller mystisk, vil føre til effektiv menneskelig atferd.
Forskning har avdekket at miljøstressorer og manglende evne til å velge et foretrukket miljø kan føre til fysisk sykdom, følelser av hjelpeløshet, egoistisk atferd og utmattelse fra å prøve å opprettholde et intellektuelt fokus. Som et resultat søker folk mestringsmekanismer som gir en følelse av kontroll. En endring i sosiale eller fysiske omgivelser kan fjerne stressorene. Andre mestringsteknikker kan føre til internalisering av stressoren, forårsake mentale eller fysiske tilbakeslag. Noen mennesker takler det ved å tolke stressoren som en naturlig del av kulturen eller miljøet.