Hva er en hjemme-multimediaserver?
En hjemme-multimediaserver er en datamaskin som er konfigurert til å streame digitalt innhold til andre medieenheter rundt om i huset. Dette innholdet kan omfatte filmer, TV-serier, musikk eller andre digitale medier. Servere kan kobles direkte til en skjermenhet, for eksempel et bredt skjerm-TV eller overføre data langs et trådløst eller kablet nettverk. Denne typen serverer blir ofte installert av folk som ønsker å redusere sine månedlige fakturaer ved å kansellere satellitt- eller kabelabonnementstjenester. Noen medieservere er designet og bygget av dataselskaper, mens andre er satt sammen av datamaskininteresserte.
Den enkleste hjemmemultimediaserveren er vanligvis bare en datamaskin koblet til en TV og en høyhastighets Internett-tilkobling. Denne datamaskinen kan være et spesialbygget system ved bruk av maskinvare designet for en mindre formfaktor eller en eldre modell PC omgjort til denne oppgaven. Fjernsynet fungerer som en skjerm for PC-en og lar brukere se nedlastet innhold og filmer som er lagret på datamaskinens harddisk. Brukeren må ha en TV som kan koble til en PC, og brukere vil kanskje ha en stor intern eller ekstern harddisk for å kunne holde digitale medier. Denne typen oppsett kalles noen ganger en hjemmekino-PC (HTPC) og kan inneholde et TV-tunerkort, slik at PC-en kan fungere som en digital videoopptaker.
En mer komplisert hjemmemultimediaserver vil operere på et hjemmenettverk og dele mediefiler med nettverksenheter. Dette gjør at brukerne kan oppbevare alle sine digitale medier på en enhet, men likevel ha tilgang til det når de er andre steder i huset. Programvarepakker er tilgjengelige for Windows®, Linux® og Apple® operativsystemer som forenkler prosessen med å lagre og dele filer. High-definition spillsystemer kan konfigureres til å fungere med mediaservere for å streame innhold til TV-er som de er koblet til.
Hvis mulig, bør brukeren installere nettverkskabel i hele hjemmet for å gi den raskeste og sikreste tilkoblingshastigheten for hjemmemultimediaserveren. Dette gjøres ofte under nybygging eller renovering. Når gips er installert, er det en mye dyrere og tidkrevende prosess. Et trådløst nettverk vil fungere nesten like bra og gi støtte for eierens mobile enheter. De fleste brukere bruker en kombinasjon av tilkoblingsalternativer med hjemmemultimediaserveren koblet direkte til ruteren.