Hva er en Ethernet-kontakt?
En Ethernet-kabel er en kabel som brukes til å overføre data over et datanettverk, slik at en datamaskin kan grensesnitt mot andre lignende tilkoblede maskiner. For å koble en Ethernet-kabel til datamaskinen, er det nødvendig med en Ethernet-kontakt. En Ethernet-socket er en port som er plassert på datamaskinens hovedkort eller på et separat nettverkskort, som tillater installasjon av en enkelt Ethernet-kabel per socket-port. For kablede hjemmenettverk er Ethernet-tilkobling nødvendig for å koble en datamaskin med en annen.
Fysisk ser en Ethernet-kontakt ut som en stor telefonkontakt. Det er vanligvis plassert på bakpanelet til datamaskinkassen for stasjonære datamaskiner. Hvis kontakten er plassert nær toppen av saken, i nærheten av portene for mus og tastatur, vil det sannsynligvis være en naturlig løsning. En egen løsning er en innebygd løsning der Ethernet-kontakten kobles rett til datamaskinens hovedkort. Fordelen med dette er at det ikke kreves noe ekstra nettverkskort, mens ulempen er litt høyere overhead på datamaskinens CPU.
Hvis Ethernet-kontakten er lavere på saken, under kontaktene til datamaskinens skjerm, er det en kortbasert løsning. Dette betyr at Ethernet-kontakten er koblet indirekte til hovedkortet via et separat nettverkskort. Fordelen med dette er at alle nettverksoppgaver - sending, mottak og sortering av pakker - håndteres av selve kortet, en konfigurasjon som sparer CPU-klokkesykluser, noe som reduserer etterslepet på en avgiftsbelagt maskin. Ulempen er at den har et PCI-spor på hovedkortet, og forhindrer at et annet kort, for eksempel et lydkort, tar plass.
Ethernet-kontakten inneholder åtte separate pinner, som tilsvarer antall tilkoblingspinner i en standard kategori 5 Ethernet-kabel. Data blir sendt og mottatt over separate pinner i forbindelsen, og går fra stikkontakten til kabelen til målet, enten en datamaskin som er koblet til et lokalnettverk (LAN) eller et bredt nettverk (WAN) som Internett. Når data overføres, blir informasjonen som sendes fra kontakten til kabelen, først sendt til en ruter eller annen nettverksenhet, som fungerer som en trafikkkontroller, og sender dataene til det tiltenkte målet. For større WAN-nettverk går dataene fra ruteren til noder langs nettverket. Derfra omdirigeres den før den endelig blir mottatt av måldatamaskinen gjennom Ethernet-kontakten.