Hva er Linux®?
Linux® er et UNIX®-lignende, åpen kildekode, operativsystem for datamaskiner.
Et operativsystem er en infrastruktur for språkkode som grensesnitt mot maskinvaren til datamaskinsystemet. Den gjenkjenner maskinvaren og gjør den tilgjengelig for programmer, slik at programvaren kjører problemfritt på datamaskinen. Programvare skrives da, med protokollene til et spesifikt operativsystem i tankene. Et operativsystem på sin side gjenkjenner generelt bare programvare som er skrevet for å grensesnitt mot den.
Selv om UNIX® er bestefar til operativsystemene, er Microsoft Windows® det mest gjenkjennelige eksemplet på et operativsystem for de fleste brukere i dag. Men det er viktige forskjeller mellom Microsoft Windows® og Linux® operativsystemer.
For det første er Linux® et open source-operativsystem. Dette betyr at kildekoden er offentlig tilgjengelig for inspeksjon og til og med forbedring. Fordelene med open source-produkter spenner fra fordelene med kreative innspill fra programmerere over hele verden til sikkerhet. Med kildekoden lett tilgjengelig i det offentlige, kan åpen kildekode-produkter testes kraftig av programmerere over hele verden. Dette er mye vanskeligere med et lukket system som Microsoft Windows® fordi kildekoden ikke er offentlig tilgjengelig.
En annen stor forskjell er at Linux® er basert på UNIX®-operativsystemet, mens Windows® er et proprietært eller frittstående operativsystem.
Mange som vurderer å bytte til Linux® lurer på om deres nåværende Windows®-programvare vil kjøre på systemet. Det korte svaret er nei. Operativsystemet var ikke designet for eller ment å kjøre Windows®-programvare. Når det er sagt, noen gratis og betalte grensesnitt gir forskjellige typer løsninger for å kjøre Windows®-programvare på Linux®-maskiner med varierende resultater. Det er håpet fra ildsjeler at folk vil bytte til alternativ programvare designet for Linux®, ettersom flere applikasjoner er skrevet for miljøet.
Det er ukjent hvor mange Linux®-brukere som eksisterer fordi registrering ikke er nødvendig, men antallet er estimert til å være i millionene.
Linus Torvalds begynte å bygge kjernen i dette operativsystemet i 1991 da han var studentereksamen ved Universitetet i Helsingfors i Finland. Han fortsetter å utvikle det ved hjelp av frivillige programmerere. Linux®-lisensiering lar brukeren fritt kopiere og distribuere programvaren med kildekoden.