Hva er en canyon?
En canyon er en bratt kløft med veldig høye sider og en minimal dalgulv. Canyons er generelt større og dypere enn kløfter, en beslektet geologisk formasjon, og de er smalere og brattere enn daler. Canyons kan finnes over hele verden, fra toppene i Himalaya til bunnen av havene, og de er ganske forskjellige, varierende vidt når det gjelder bredde, dybde og lengde. En av de mest bemerkelsesverdige og store canyonene i verden er Grand Canyon, som strekker seg over det amerikanske sørvest.
Canyons dannes gjennom erosjonsprosesser, selv om de i noen få tilfeller kan være forårsaket av bevegelse av tektoniske plater. En canyon starter som en elveleie, og gjennom århundrer med tid kutter elven mer og mer dypt inn i berget, og skaper en dyp kløft. Når canyon vokser dypere, har erosjonshastigheten en tendens til å bli akselerert, ettersom den fungerer som et dreneringspunkt for et vannskille, og oppmuntrer til strømmen av enda mer vann. Eksponeringen av canyonveggeneskaper også en overflate for vinden og andre elementer å spise bort ved, og utdype canyon ytterligere.
En av de definerende egenskapene til en canyon er trinnvegger, som er forårsaket av berglag med varierende tykkelse og tettheter. Som mykere, blir mer smuldrende bergarter slitt bort, det gjenstår hardere bergarter, og skaper klare lag i canyonveggene som kan undersøkes for å lære mer om geologien i området. De fleste canyoner er også vertskap for den opprinnelige vannveien som førte til dannelsen av canyon i utgangspunktet, og noen fungerer som en form for habitat for planter og dyreliv i området.
Sporten med å reise gjennom canyons er kjent som canyoning. Canyoners bruker et bredt utvalg av teknikker for å reise, alt fra kajakker til hester. Denne sporten kan gi et fascinerende glimt inn i det naturlige miljøet i en region, da folk kan passere gjennom flere soner når de utforsker en canyon. Det cen også være farlig; Canyons er beryktet for flammene sine, og veggene deres kan også være veldig skjøre, og potensielt skape lysbilder av stein og skitt som kan skade eller drepe mennesker.
Når du reiser i og rundt canyons, er det en god idé å være sikkerhetsbevisst. Folk bør stå tilbake fra kanten av en canyon, ettersom canyonfelger ofte er underskåret og utsatt for alvorlig erosjon. Å skifte vekt nær kanten av en canyon kan føre til at kanten smuldrer, og får noen til å falle og bli hardt skadet. Det er også viktig å være klar over værforholdene når du reiser i en canyon, ettersom en blitzflom kan bringes videre av overraskende lett nedbør.