Hva er Bee-Hawking?
Det er fristende å tenke at bier, veps og hornets er genetisk relaterte, men de er ikke medlemmer av en stor lykkelig familie i det hele tatt. De har hver lignende egenskaper, for eksempel å ha stingers og kolonisere i elveblest. Det er imidlertid der likhetene slutter. Veps og Hornets tilhører Vespidae -familien, mens bier er medlemmer av Apoidea -familien. Videre er veps og hornets de viktigste fiendene til bien.
En annen grunnleggende forskjell mellom disse tre insektene er evnen til å produsere honning, et talent som utelukkende tilhører bien. I tillegg konstruerer ikke alle veps, bier og hornets og lever i typiske bikuber. Noen ganger bygger disse skapningene hekkende steder under jorden, eller til og med hekker i det fri. Det er tilfellet med den gigantiske honningbien i Øst-Asia, noe som gjør dem spesielt sårbare for en angrepstaktikk utøvd av veps og hornets kjent som Bee-Hawking. Imidlertid har gigantiske honningbier utviklet en særegen og hIghly effektiv forsvarsstrategi mot denne formen for angrep.
Selv om apis dorsata og a. Laboriosa honningbier er faktisk store, de er ofte dverget av veps og hornets i regionen og sårbare for deres bitende kjever. Vanligvis vil veps og hornets ganske enkelt invadere bikuben og ta av med noen få grubs. Imidlertid vil de noen ganger svøpe inn og frakte en arbeider honningbbe hvis en er lett tilgjengelig på overflaten av det svermende reiret. Denne teknikken er kjent som Bee-Hawking.
Som svar på en Bee-Hawking-hendelse, engasjerer de gigantiske honningbierene seg i en dans som kalles skimrende som har blitt beskrevet som å være i likhet med en meksikansk bølge. Først vil noen få arbeiderhonningbier vippe magen i luften og begynne å vibrere. Omgivende bier assimilerer raskt bevegelsen, og i løpet av sekunder skimrer hele overflaten av reiret. Tilsynelatende forvirrer dette forsvaret invaderteRS og angrepet opphører umiddelbart. Skimrende er ikke bare effektivt mot biehawking fra veps og hornets, men fungerer like bra mot invasjoner fra fugler og pattedyr.
Forskere er fremdeles uklare nøyaktig hvordan skimrende forhindrer at Bee-Hawking finner sted. Det kan være at en sverm av bier som vibrerer i unisont, svekker evnen til å finne en enslig arbeiderbi på reiroverflaten. Kanskje blir Bee-Hawking for vanskelig på grunn av en større sannsynlighet for en motangrep når hele reiret har blitt varslet om angrepet. Forskere har vært vitne til tilfeller når veps og hornets ganske enkelt vender seg bort fra reiret når skimmering har begynt.
Mens gigantiske honningbier har andre forsvarsstrategier mot Bee-Hawking, ser det ut til at skimrende gir de beste resultatene. For det første krever det mindre energi og risiko for å skimme enn det gjør mot kontring. I tillegg slipper skimrende arbeiderbier en feromon kalt Nasonov, som sender en melding til de andre biene til Stick sammen. Meldingen strekker seg også til å beskytte bier for å forhindre at de bryter rang og forlater reiret i jakten på fienden.