Hva er grunnvann?
Grunnvann er drikkevann som er lagret under jorden. Det kan innesperres, noe som betyr at en vannforekomst er omgitt av ikke -permeabel stein, eller ukonfinert, i hvilket tilfelle den er omgitt av permeabel stein, grus, jord og andre materialer. Rundt 20% av verdens ferskvann er grunnvann, og grunnvann utgjør en betydelig del av det drikkevann som konsumeres over hele verden, med opptil 50% av noen bestander som er avhengige av grunnvann for drikking, bading, industriell produksjon og en rekke andre oppgaver.
En rekke ting kan føre til utvikling av en grunnvannsformasjon. Nedbør, for eksempel, drenerer i bakken og inn i avsetninger av grunnvann, og avrenning fra elver, bekker og innsjøer avvikler også i verdens grunnvann. Grunnvannsnivået blir også supplert med snøsmelting og smeltende breer, og forsyningen kan være sesongbasert, avhengig av høyt nedbør og snø smelte for å levere grunnvann om våren, med forsyninger som DWIndle på sensommeren og høsten.
Når en avsetning av grunnvann kan brukes bærekraftig som en vannkilde av mennesker, er det kjent som en akvifer. Mange prøver å oppsøke inneholdt akviferer, fordi kvaliteten på grunnvannet har en tendens til å være bedre når det er inneholdt. Inneholdte akviferer har mindre risiko for forurensning, noe som gjør vannet tryggere å drikke. I en ukonfinert akvifer kan vann plasseres med kjemikalier, biologiske midler, avføring og andre materialer som ikke er ønskelige i drikkevann.
En av de vanligste måtene å få tilgang til et avsetning av grunnvann er en brønn. Brønner blir boret ned i avsetninger av grunnvann og trykkes ut slik at vannet bobler til overflaten, slik at folk kan bruke det. Folk kan også dyppe bøtter i brønner for å samle vannet, slik det er gjort historisk. Det er også mulig å få tilgang til grunnvann gjennom fjærer, som med jevne mellomrom boble oppmed friskt grunnvann. Historisk sett har bosetninger ofte blitt konstruert rundt kilder, for å spare kostnadene for å synke en brønn for å levere et fellesskap.
Noen ganger tørker en vannkilde opp. Dette skjer når akviferen er så utarmet at den ikke kan gi vann lenger. Noen ganger kan boring dypere løse problemet ved å få tilgang til bunnen av akviferen. I andre tilfeller kan en brønn eller vår fylle seg selv på et senere tidspunkt, etter at akviferen har hatt en sjanse til å komme seg. Forlot brønner blir sett på som en sikkerhetsrisiko på noen områder, siden mangelen på vedlikehold kan føre til en avdekket brønn som mennesker eller dyr kan falle i.