Hva er Kabuki?
Kabuki er for det japanske, da kanskje shakespearian teater er for den engelske eller tradisjonelle operaen er for italienere. Det har blitt en form for kunstnerisk korthet for kulturen som skapte den, selv om innfødt interesse har vært varierende gjennom årene. Kabuki er en tradisjonell form for japansk teater, og kombinerer elementer av dans, musikk, pantomime og drama. Utøvere har ofte overdrevne kostymer og ekstrem sminke for å definere karakterene sine, ved å bruke rismel for å skape en porseleneffekt for huden deres.
Rundt 1603 begynte en ung helligdommer ved navn Okuni begynte å iscenesette forseggjorte danser utenfor Kyoto, den gamle hovedstaden Japan. Disse forestillingene ble så godt kjent at en rekke andre dansere og musikere dannet sine egne Kabuki -selskaper. Fordi disse utøverne først og fremst spilte for den nedre klassen i tvilsomme deler av byen, ble Kabuki Theatre ikke omfavnet av overklassen som kontrollerte de 'riktige' arenaene. Gjør sakenVerre er det at noen av de kvinnelige Kabuki -utøverne ble populære for sine bawdy sanger og suggererende danser, omtrent som amerikanske burleske show. Prostitusjon ble også en vanlig praksis etter en Kubuki -forestilling. All denne sjokkerende oppførselen førte til et regjeringsforbud mot alle kvinner fra fremtidige Kabuki -produksjoner.
Mye som Shakespearian Theatre Companies, kabuki -tropper erstattet mannlige skuespillere kalt ontnagata i kvinnelige dramatiske roller. I en kort tid fortsatte noen av de mannlige ontnagata å følge eksemplene på de forbudte hunnene, men Kabuki teater generelt ble mye mer sofistikert. Vektleggingen skiftet fra de opprinnelige linjedansene til dramaer og komedier basert på moderne temaer for svik, politisk intriger og feil identitet. Kabuki -skuespillere studerte også bevegelsene og dialogen til en populær dukketeaterform kalt Bunraku .
Da Kabuki teater fikk en viss tiltrengt respekt fra regjeringen og overklassen, ble det en populær kulturell eksport for japanske diplomater. Selv om utenlandske Kabuki -forestillinger ofte var dyre å arrangere, genererte de enorme mengder goodwill og en positiv, om litt anakronistisk, utenlandsk mening om tradisjonell japansk kultur.
Kabuki teatergrupper fikk enorme tap under andre verdenskrig. Det tok flere tiår å bygge opp et tilstrekkelig antall trente aktører til å erstatte de som er tapt i kamp eller sikkerhetsskader. I mellomtiden ble andre forestillinger, som teater i vestlig stil, film og TV, mer tiltalende for unge mannlige skuespillere. Kabuki Theatre blir ofte sett av moderne japanske skuespillere som en god bevist grunn, omtrent som såpeoperaer i Vesten, men ikke egnet for en livslang karriere.
Kabuki Theatre er fortsatt ganske populært blant innfødte japanske teatergjengere, i samme blodåre som Shakespearian Productions gjenstårpopulær blant vestlige. Mange Kabuki -forestillinger er nå rettet mot turister som søker et glimt av tradisjonell japansk kultur fra en tid før vestlig innflytelse.