Hva er St. Elmo's Fire?

ST. Elmos brann er et værfenomen som har vekket oppmerksomhet og kommenter i hundrevis av år. Dette fenomenet manifesterer seg i elektriske stormer og andre værforhold som genererer atmosfæriske elektriske felt. Når forholdene er riktige, kan en glødende blått til grønt lys vises rundt ting som lynstenger, rør og skipsmastene. Mens St. Elmos brann ser ut som en brann, er det faktisk plasma, gass som er blitt ionisert på grunn av tilstedeværelsen av et ekstremt stort elektrisk felt. Når ladningen forsvinner, etter noen sekunder eller minutter, forsvinner lyset sammen med det.

Mange mennesker har faktisk sett St. Elmos ild, men de har kanskje ikke innsett det. Neonlys er en nøye inneholdt og kontrollert form forårsaket av å gjøre gasser til plasma. Neonlys kommer i en rekke farger, avhengig av gassene som er innelukket i rørene; Blandingen av gasser i jordens atmosfære er det som får naturfenomenet til å virke grønt for blåttI farge.

Denne interessante værbegivenheten er oppkalt etter skytshelgen for seilere, Saint Erasmas of Formiae, også kjent som St. Elmo. Seilere var ofte vitne til St. Elmos ild på sine reiser, og overtro kom til å bli knyttet til det mystiske glødende plasma; Mange seilere følte at tilstedeværelsen var et tegn på at helgenen passet på dem. St. Elmos ild kan også vises på land, og har en tendens til å konsentrere seg rundt spisse gjenstander som konsentrerer elektriske ladninger.

For at fenomenet skal manifestere, må et jordet objekt tømme strøm i et ladet atmosfærisk felt. Elektrisiteten fra den jordede gjenstanden ioniserer den omkringliggende luften, trekker molekylene i luften fra hverandre og skaper det som er kjent som en koronautladning, en langvarig elektrisk gnist som forårsaker en øyeblikkelig lys blits. Storm er ideelle for å skape St. Elmos ild fordi de har en tendens til å generere ladning diffeRences, og skaper omstendighetene som er nødvendige for koronautladningen.

Hvis en person er nær nok til St. Elmos ild, kan han eller hun høre det surr eller suser noen ganger. Fordi koronautladningen ganske enkelt lyser plasma, snarere enn en faktisk brann, vil det ikke føre til at gjenstander rundt det får fyr, og noen ganger kan lyset kobles til å gjøre triks. Flypiloter har for eksempel skrevet om å leke med det når det samles utenfor vinduene deres, og etterfulgte fingrene over frontruten for å tiltrekke plasma.