Hva er forskjellen mellom sterlingsølv og sølv?

Silver er et kjemisk element, nummerert 47 på det periodiske bordet, og er en av de klassiske edle metaller, sammen med gull og platina. Det har blitt brukt i årtusener til å lage fine smykker, kunst og som valuta. I naturen er det vanligvis legert med malmer av kobber, kobber-nikkel eller bly, og det blir deretter separert ut og renset. Det mest fine sølvet er minst 99,9% rent, og ekstremt høykvalitets metall er oppover 99.999% rent. Sterlingsølv har derimot andre metaller lagt til, vanligvis rundt 7,5% kobber.

Mens ekte fint sølv er et vakkert metall, og gjør et ideelt materiale for smykker og kunst, er det altfor mykt til å være til mye nytte for funksjonelle ting. På grunn av dens verdi og prestisje, ønsker mange imidlertid å lage funksjonelle gjenstander ut av det, spesielt ting som bestikk eller servering av tallerkener. Sterling sølv tar skjønnheten og de beste egenskapene til fint sølv, men tilfører holdbarheten til et sterkere metall. Flertallet av SterlingBruker kobber som legeringsmetall, ettersom det er lett tilgjengelig, sterk, og ikke endrer fargen veldig mye.

Rent sølv er et nesten perfekt metall fra et estetisk perspektiv. Fordi det nesten er helt ikke-reaktivt, er det ikke noe eller korroderer over tid, selv i de verste miljøene. Dette gjør det ideelt for smykker og kunstformål, siden de vil beholde glansen. Svovel har en tendens til å skape tarnish, og de fleste poleringsmidler er spesielt formulert for å fjerne sølvsulfid. For det meste er imidlertid det rene metallet fritt for farer ved å ta på.

Ettersom det blir mindre rent, blir imidlertid problemet med å plette større. Så sterlingsølv, selv om det er mer holdbart, er også mer utsatt for misfarging over tid. Natriumklorid, vanlig bordsalt, reagerer med kobber-sølv sterling, for eksempel, som ofte kan sees i sterling salt shakers, som over tid will korrode. Annet, ikke-kobber, metaller kan brukes til å skape sterlingsølv som er mindre reaktiv og mindre utsatt for pletting eller korrosjon, men så langt er det ikke funnet noen perfekt match.

De siste årene har imidlertid en rekke selskaper begynt å eksperimentere mye med forskjellige metaller, hver med sine egne gunstige egenskaper. Noen av de mer lovende metaller som brukes i sterling inkluderer sink, platina og germanium. Noen andre tilsetningsstoffer, særlig bor og silisium, er også lagt til visse formuleringer av sterlingsølv for å prøve å forhindre korrosjon. Argentium Sterling er sannsynligvis den mest kjente av de nyere variantene, ved å bruke en blanding av germanium og kobber i tillegg til 92,5% sølv. Denne legeringen er kjent for å være ekstremt motstandsdyktig mot å sverte, og mangelen på fargen kjent som Firescale.

Sterling sølvprodukter er vanligvis merket med det som kalles et kjennetegn. Dette kjennetegnet gir en indikasjon på renheten, så vel som hva andre metaller kan være used i det. Det kan også merke seg når og hvor sterling ble produsert, og hvem sølvsmeden som gjorde det.