Hva er de forskjellige typene superlederteknologier?
Superledere er nyttige i et stort antall forskjellige tekniske, mekaniske og vitenskapelige applikasjoner. For eksempel er superlederteknologier under utvikling som kan forbedre sikkerheten og effektiviteten til det elektriske nettet. Andre teknologier gir mulighet for ny bruk av elektromagnetisme. Datamaskiner kan også dra nytte av superlederteknologier, og noen typer vitenskapelig instrumentering bruker også de unike elektriske egenskapene til superledere.
Den viktigste fordelen for superledere er deres evne til å overføre en elektrisk strøm uten nesten ingen motstand. Tidlige superledere fungerte bare ved usedvanlig lave temperaturer og var upraktiske for de fleste bruksområder, da det flytende helium som trengs for å avkjøle dem var uoverkommelig dyrt og vanskelig å jobbe med. Nyere superlederteknologier med høy temperatur bruker materialer som har superledende egenskaper når de avkjøles til temperaturer som kan opprettholdes i det mye rimeligere og mer håndterbare flytende nitrogen.
Perfekt overføring av elektrisitet har mange bruksområder for strømnettet. Teknologier som bruker superledere i stedet for mye større halvledere gjør det mulig å overføre strøm ved å bruke mye mindre ledninger. Siden nesten ingen energi går tapt, er disse systemene langt mer effektive, noe som betyr at mindre genererende kraft er nødvendig. Superledere kan også brukes til å dempe plutselige strømmen i et nett, noe som ellers vil forårsake skade.
Superledere lager ekstremt effektive elektromagneter. Dette gir mulighet for veldig presis avbildning, noe som er nyttig for leger som trenger detaljerte skanninger av sine pasienter. Det er også nyttig for militæret, der superledende teknologier brukes til å oppdage miner og andre farer. Større superledende elektromagneter tillater magnetisk levitasjon, som allerede er i bruk i noen høyhastighetstog.
En ny generasjon datamaskiner vil etter hvert benytte seg av superlederteknologier. De elektriske egenskapene til halvledere pålegger begrensninger for datamengden som kan bygges inn i en konvensjonell mikrobrikke. Forskere kan komme seg rundt disse begrensningene og lage mye raskere og tettere kretsløp ved å dra nytte av noen av kvanteegenskapene til superledende materialer. Superledere er også mer effektive i bruken av strøm, og eliminerer nesten problemet med spillvarme.
Elektrisk motstand kan gjøre det vanskelig å designe veldig følsomme instrumenter. Deteksjonsinstrumenter som benytter seg av superlederteknologier er fri for dette problemet. Superledere hindrer ikke strømmen av selv veldig svake elektriske strømmer, og disse veldig svake strømningene kan brukes til å lage detektorer som er i stand til å plukke opp ekstremt svake signaler.