Hva er en monokromator?

En monokromator er en enhet som kan overføre en bølgelengde av synlig lys, ikke-synlig lys eller stråling helt av seg selv. I motsetning til mange lys-, energi- eller strålingsoverførende enheter, overfører en monokromator en ren bølgelengde. De fleste overføringsenheter vil overføre en hovedform for energi, men det vil ofte bli forvrengt mine nærliggende bånd, for eksempel tilstøtende farger på synlig lys eller termisk interferens. Disse enhetene har et begrenset antall bruksområder, men innenfor disse bruksområdene er de essensielle. Visse områder av optikk, kosmologisk forskning og kjemisk analyse bruker disse enhetene i et stort spekter av eksperimenter og tester.

Bruken av en monokromator kommer vanligvis ned til å rette en stråle med spesifikk energi mot en prøve og måle det resulterende utsendte lyset. Selv om dette virker veldig enkelt, er det faktisk ekstremt nyttig å bestemme sammensetningen av prøven, for eksempel tetthet og kjemisk sammensetning. Disse prosessene brukes også til å designe og teste optiske systemer som vil fungere under veldig spesialiserte eller vanskelige forhold. Ved å kjenne måten energi vil samhandle med systemet, er det mulig å forutse og redegjøre for visse optiske avvik.

Forskjellen mellom en monokromator og andre enheter som er i stand til å overføre ren energi er området hvor den kan gjøre det. I de fleste tilfeller kan disse enhetene faktisk overføre flere forskjellige typer energi ved å justere maskinens indre strukturer. Dette er spesielt vanlig hos de som overfører synlig lys; de kan ofte vise en stor del av, eller til og med hele, fargespekteret.

I monokromatorens synlige lysformer er det flere metoder som brukes til å lage lyset, men å reflektere lys som sprettes gjennom prismer er en av de vanligste. I den ene enden av enheten genereres et normalt synlig lys som inneholder alle de forskjellige bølgelengdene til lys. Ved selektivt å sprite lyset fra prismer og reflekser i maskinen, kan en spesifikk lysfarge skilles fra resten av lyset. Dette vil da skinne ut, typisk via en spalte eller en linse.

Vinklene, høydene og plasseringene til prismer og reflektorer bestemmer den eksakte bølgen som er skilt fra hele lysspekteret. Ved å justere disse objektene kan monokromatoren endre hvilket lys den sender ut. I eldre maskiner ble disse justeringene vanligvis utført for hånd, men nyere maskiner har alle interne deler koblet til servere. En forsker kan ganske enkelt bestemme frekvensen de ønsker aktiv og slå den inn i maskinens kontrollsystem.