Hva er en satellittelefon?
En satellittelefon er en telefon som kan være mobil eller fast på ett sted. Selv om den fungerer som landbasert mobiltelefon, er en satellittelefon avhengig av satellitter i atmosfæren for å videresende kommunikasjon fra en person til en annen. Det brukes ofte på avsidesliggende steder, der de landbaserte telefonlinjene og mobiltårnene ikke er til stede, for eksempel i ubebygde land eller på en båt som går over havet. Det kan også være nyttig hvis andre kommunikasjonsformer ikke er tilgjengelige på grunn av en naturkatastrofe, for eksempel et jordskjelv, orkan, flodbølge eller annen ødeleggende hendelse.
Hvis en satellittelefon er transportabel, ser den ut som en moderne mobiltelefon eller smarttelefon. Disse telefonene brukes ofte når noen reiser til et område der det er vanskelig å finne et typisk mobiltelefonsignal. For eksempel kan noen som reiser i avsidesliggende områder i Mellom- eller Sør-Amerika synes en satellittelefon være nyttig. Alternativt er en satellittelefon som er på et fast sted, for eksempel på en båt eller i en landsby, mye bulkere.
Noen satellittelefontjenester tilbyr full dekning av alle områder av kloden, mens andre gir regional dekning. De fleste tjenester er delt mellom deres bruk av geosynkrone satellitter og satellitter med lavt jordomløp. I tillegg tillater ikke noen land, for eksempel Nord-Korea, innbyggere eller besøkende å eie satellittelefoner. Disse landene kan regulere eller til og med blokkere satellittelefoner fra å overføre signaler.
Geosynkrone satellitter er plassert i en viss høyde i atmosfæren. Disse satellittene kjører med samme hastighet som jordas rotasjon. Resultatet er at satellittene ikke ser ut til å bevege seg. Følgelig er det få satellitter som trenger global dekning. På ulemper kan det være en merkbar signalforsinkelse og skjelven stemmekommunikasjon ved bruk av disse satellittene, noe som gjør kommunikasjon ubehagelig.
Satelitter med lav jordbane er plassert mye lavere i atmosfæren enn geosynkrone satellitter. Siden de ligger lavere bakken, er flere satellitter nødvendige for å gi full dekning. På oppsiden har signalet færre forsinkelser, og kommunikasjonen er ofte tydeligere.
Satellittelefoner kan variere fra moderat priset til ganske dyre. Det koster vanligvis også en kostnad per minutt for bruk. I tillegg er det noen planer der brukeren kan betale i minutter før han bruker dem, og sparer litt penger. Noen satellittelefoner tilbyr Internett-tilkoblinger i tillegg til muligheten til å gi vokal kommunikasjon. Selv om de fleste ikke vil bruke en satellittelefon i stedet for en landbasert telefon eller en mobiltelefon, kan det vise seg å være nyttig når minst forventet, noe som gjør kostnadene uten betydning.