Hva er en spiralantenne?
En spiralantenne brukes til å motta eller overføre et bredt spekter av elektromagnetiske signaler. De kan brukes av seg selv eller som en del av en matrise. Telekommunikasjonsenheter benytter seg ofte av denne typen antenner.
Den enkleste versjonen av en spiralantenne består av en tett spole som sirkler rundt enten medurs eller mot klokken. Spolene kan være innkapslet i en solid metallarmatur. Antennen kan være relativt flat, eller den kan bestå av et spiralbånd av metall som kan være like dypt som diameteren til den største sirkelen i spiralen. Mer komplekse versjoner av spiralantenner er konstruert av to komplementære spiraler, den ene inne i den andre, som er viklet i motsatte retninger.
For å oppnå de beste resultatene, må spiralformen og det tomme rommet inne være i like stor andel. Avhengig av sammensetningen og størrelsen på spolen, er spiralantennen i stand til å plukke opp et bredt spekter av elektromagnetiske bølger. Det regnes som en breddeantenne, ettersom bølgelengden til den korteste bølgen den kan plukke opp, generelt er ni eller flere ganger mindre enn bølgelengden til den lengste bølgen i sitt område. Dette gjør den til en ideell antenne å bruke for kommunikasjon, der mange frekvenser overvåkes samtidig.
Det er mulig å både motta og overføre elektromagnetisk informasjon med en spiralantenne. Alle spiralantenner er i stand til å motta lineære signaler for enhver polarisering, så lenge disse signalene faller innenfor deres frekvensområde. Bølgene som en spiralantenne sender ut har en sirkulær polarisering, noe som betyr at bølgene spiral tilbake på seg selv, omtrent som en fjærtråd. Det er ikke mulig for alle typer antenner å plukke opp elektromagnetiske bølger av denne formen, selv om andre spiralantenner kan plukke dem opp. For at en spiralantenne skal plukke opp et signal med sirkulær polarisering, må bølgen ha motsatt polarisering av antennen.
En spiralantenne kan brukes alene, eller et antall av dem kan være koblet sammen til en gruppe. To komplementære antenner blir ofte brukt for å motta signaler om motsatt sirkulær polarisering. Bruk av flere antenner øker også forsterkningen, noe som gjør at antennene kan plukke opp signaler som er svake.