Hva er digital satellitt-tv?
Digital satellitt-TV sendes fra en satellitt som ligger på bane rundt jorden. En huseier som abonnerer på tjenesten, må legge en parabolantenne utenfor som henter signalet og leverer det inn i hjemmet. Abonnenter kan motta alle større nasjonale kanaler og premiumkanaler, selv om lokale kanaler noen ganger er vanskelige å motta.
Satelittene som sender de digitale signalene ligger omtrent 3500 km over jorden. De beveger seg med jorden for å konstant forbli i samme posisjon i forhold til bakken. Denne bane blir referert til som geosynkron. Satellittene mottar det første signalet fra et kringkastingssenter på jorden, og sender det deretter ned til abonnentens retter. Det digitale satellitt-TV-signalet blir deretter behandlet gjennom abonnentenes hjemmemottakere og sendt til TV-en for visning.
Mottakeren er et viktig utstyr, fordi koden som sendes fra satellitten er kryptert. Uten kryptering kunne hvem som helst kjøpe en parabolantenne på svart marked, og koble den til TV-en for å motta gratis service. Video komprimeres først og deretter krypteres, en prosess som foregår på det første sendepunktet på bakken. Når signalet sendes fra fatet til mottakeren, dekomprimerer mottakeren og tolker signalet. Mottakeren kan bare tolke signalet riktig hvis det er programmert med riktige sikkerhetskoder av tjenesteleverandøren.
Noen produsenter av datautstyr tilbyr digitale satellitt-TV-kort som kan installeres på datamaskiner. De hevder at disse kortene kan hente og dekryptere signalene fra en satellitt-TV-leverandør uten kostnad bortsett fra den opprinnelige kjøpesummen. Disse kortene piratkopierer signalet, og anbefales ikke på grunn av deres juridiske implikasjoner.
Den største konkurrenten for digital satellitt-TV er kabeltjeneste. Det er noen fordeler og ulemper med digital satellitt-TV som bør vurderes for noen som ønsker å abonnere. Den største fordelen er tilgjengeligheten. Mange landlige områder har ikke tilgang til digital kabeltjeneste, men har ingen problemer med å motta det store utvalget av stasjoner som er tilgjengelig via digital satellitt-TV. Den største ulempen er værrelaterte strømbrudd. Siden signalet er avhengig av en sending som kommer fra himmelen, er tjenesten sårbar for strømbrudd og avbrudd under dårlig vær.
Mye som digital kabel, kan digitale satellitt-TV-mottakere ha muligheten til å spille inn programmer. Mange kan også ta live-tv på pause eller spole tilbake, akkurat som et DVR-system (digital video recorder) gjør med digital kabel. For å motta HD-kanaler gjennom mottakeren, må abonnenten ha en HD-TV, akkurat som med kabel.