Co powoduje zapalenie przełyku?
Główną przyczyną zapalenia przełyku jest zwykle kwas żołądkowy. Czasami jest to wprowadzane do przełyku przez zaburzenie zwane refluksem kwasowym, ale może być również wprowadzane podczas epizodu wymiotów. Żołądek jest wystarczająco twardy, aby poradzić sobie z tym kwasem, ale tkanka w górnych częściach przewodu pokarmowego, w tym przełyk, na ogół nie jest. Zapalenie przełyku może również wystąpić z powodu infekcji, alergii lub reakcji na drażniącą substancję chemiczną przechodzącą przez układ trawienny. Jedną z głównych przyczyn innych niż kwas żołądkowy jest grzyb Candida, który jest również dobrze znany z powodowania częstej infekcji drożdżakami pochwy u kobiet.
Przełyk to przejście, które rozciąga się od ust osoby do żołądka. Wszystko, co ludzie jedzą, musi przejść przez ten tunel i normalnie funkcjonuje bez żadnych problemów. W rzadkich przypadkach, w których dochodzi do stanu zapalnego, stan nazywa się zapaleniem przełyku.
Kiedy pojawia się zapalenie przełyku, może pojawić się kilka objawów. Niektóre z najczęstszych obejmują uczucie, że jedzenie uwięzione jest w przełyku, bólach i pieczeniach. W kilku przypadkach przełyk może stać się tak opuchnięty, że niektórzy ludzie mogą mieć problemy z przełykaniem czegokolwiek, w tym jedzenia lub płynów, a to może potencjalnie stać się niebezpieczne. Długotrwałe zapalenie przełyku jest również związane z rakiem przełyku, który jest na ogół bardzo niebezpieczny.
W większości przypadków, gdy wystąpi zapalenie przełyku, lekarze skupią się na leczeniu podstawowego problemu, który go powoduje. W wielu przypadkach może to obejmować leczenie różnych problemów z refluksem żołądka, takich jak wrzody. Gdy środek drażniący, czy to kwas żołądkowy, czy coś innego, zostanie wykluczony z przełyku, stan na ogół sam zniknie. Ludzie mogą otrzymywać leki przeciwbólowe lub mogą przyjmować antybiotyki, leki przeciwgrzybicze lub leki przeciwwirusowe, jeśli istnieje jakaś infekcja.
Oczekując na leczenie, na ogół uważa się, że ludzie muszą zachować pewne środki ostrożności. Jednym z najważniejszych jest unikanie jedzenia, które może prowadzić do większego podrażnienia przełyku. Obejmowałyby one potencjalnie żywność o chropowatej powierzchni, która mogłaby zarysować korytarz. Jeśli spożyje się zbyt wiele tego rodzaju pokarmów, eksperci sugerują, że przełyk można łatwo podrzeć, gdy jest on w stanie zapalnym, a łzy te mogą prowadzić do blizn, które mogą być wyniszczające w perspektywie długoterminowej. Innym środkiem ostrożności zalecanym przez wielu ekspertów jest unikanie pikantnych potraw, które mogą przyczynić się do zaostrzenia stanu zapalnego.