Jak często powinienem otrzymywać szczepionkę przeciwtężcową?
Zasadniczo zaleca się przyjmowanie szczepionki przeciwtężcowej co 10 lat lub krótko przed podróżą do innego kraju. Kolejna dawka szczepionki przeciwtężcowej jest również zalecana, gdy minęło ponad pięć lat od ostatniego szczepienia przypominającego i nabyto głębokiej rany lub rany, która jest brudna. Tężec jest powszechnie kojarzony z rdzą, ale ważne jest, aby otrzymać szczepionkę przeciw tężcowi lub szczepionkę przypominającą, nawet jeśli rana nie została spowodowana przez zardzewiały przedmiot. Mimo że bakterie wywołujące tężec zwykle rozwijają się w miejscu znalezienia rdzy, powszechne jest błędne przekonanie, że zardzewiałe przedmioty są głównymi miejscami występowania bakterii tężca.
Booster tężca jest zazwyczaj dostępny 10 lat po odpowiedniej immunizacji przeciw tężcowi serią szczepionek. W przeciwnym razie zastrzyk przypominający nie będzie działał poprawnie i może być możliwe uzyskanie tężca. Szczepionkę zazwyczaj podaje się w dawkach, gdy dziecko ma dwa miesiące, cztery miesiące i sześć miesięcy. Następnie podaje się, gdy dziecko ma 15 do 18 miesięcy, a następnie cztery do sześciu lat. W tym momencie dawkę przypominającą podaje się zwykle w wieku od 11 do 12 lat, a następnie co 10 lat w normalnych okolicznościach.
Dla kobiety w ciąży szczególnie ważne jest upewnienie się, że otrzymała dawkę przypominającą w ciągu ostatnich 10 lat. Niemowlęta mogą dostać się w rodzaj tężca, gdy lekarz przecina pępowinę za pomocą niesterylnego narzędzia lub gdy pępek nadal gojący się dziecka zabrudzi się. Chociaż te scenariusze są mało prawdopodobne w krajach rozwiniętych, nadal jest to środek ostrożności, który jest zdrowy dla dziecka. Kiedy matka jest odpowiednio zaszczepiona, przekazuje przeciwciała do walki z tężcem, gdy dziecko jest w macicy. Z tego powodu dzieci rzadko rozwijają tężec w krajach rozwiniętych, które mają solidny plan szczepień, takich jak Stany Zjednoczone i Wielka Brytania.
W przypadku pominięcia dawki przypominającej przeciwko tężcowi, na ogół zaleca się umówienie wizyty, aby uzyskać ją jak najszybciej. Nawet łagodny przypadek tężca jest zwykle leczony w szpitalu przez około dwa tygodnie. Ciężki przypadek tężca, który ma znacznie wyższą śmiertelność, może wymagać od jednego do dwóch miesięcy w szpitalu, podczas gdy personel szpitala utrzymuje drogi oddechowe i zwykle dostarcza pokarm przez rurkę do żołądka. To nie jest warte pominięcia lub odłożenia zastrzyku przypominającego tężca.