O que são placas de rede?

No vasto mundo dos computadores e da tecnologia, a Internet atua como uma tábua de salvação. A World Wide Web conecta todos, permitindo que os usuários conversem entre si, comprem coisas instantaneamente através de sites e encontrem quase todas as informações. Se a Internet é a medula espinhal do mundo tecnológico, as placas de rede são as vértebras, permitindo que os computadores se comuniquem.

Uma rede permite que um ou vários computadores se conectem em uma LAN (rede local) ou permite que eles se conectem à Internet em uma rede de longa distância (WAN). Algumas redes estão configuradas para permitir ambos. Em aplicativos domésticos, a rede geralmente consiste em permitir que os computadores de uma casa compartilhem a mesma impressora, enviem e recebam arquivos e conectem os computadores à Internet.

Para que um computador possa conversar com outros computadores ou com um provedor de serviços de Internet (ISP), ele precisa do que é chamado de placa de interface de rede ou NIC. Essa placa geralmente é encontrada dentro do computador e pode ser com ou sem fio. Muitos computadores oferecem as duas opções.

Uma placa de rede com fio requer um cabo Ethernet. Esse cabo se assemelha a um fio telefônico, embora tenha um diâmetro um pouco maior, e sua extremidade é aproximadamente o dobro do tamanho de um conector RJ11 padrão. Um cabo Ethernet é padrão para conectar um computador a um modem de Internet de alta velocidade ou a uma rede dentro de casa.

Muitos computadores, principalmente os laptops, agora vêm com placas de rede sem fio. Esses cartões podem se comunicar com um roteador sem fio ou dispositivo de rede. As placas de rede sem fio permitem que os usuários com laptops percorram a casa enquanto permanecem conectados à Internet, eliminando a necessidade de um cabo Ethernet conectado.

Embora as placas de rede estejam prontamente disponíveis, muitos computadores vêm com uma já instalada. Nos casos em que uma placa não está pré-instalada ou se um usuário deseja atualizar sua conexão, as placas de rede são realmente muito simples de instalar. As instruções fornecidas com uma nova placa devem fornecer detalhes adequados e existem várias orientações de instalação online.

Independentemente de o usuário estar criando uma rede sem fio ou com fio em sua casa, as placas de rede são uma necessidade para cada computador. Um usuário de computador deve pensar seriamente em uma rede sem fio se possuir um laptop ou dois. Embora possa haver mais precauções de segurança necessárias em uma rede sem fio e a velocidade possa ser um pouco mais lenta, a flexibilidade obtida geralmente vale a pena.