O que é uma camada de acesso a dados?

Uma camada de acesso a dados (DAL) é uma parte específica de qualquer programa de computador que facilita o acesso entre o programa e qualquer tipo de armazenamento persistente. Programas são quaisquer aplicativos em execução no computador; armazenamento persistente refere-se a qualquer local de armazenamento permanente no computador, como os discos rígidos. Enquanto estão em execução, os programas estão constantemente escrevendo e lendo informações de e para o disco rígido. A função da camada de acesso a dados é garantir que qualquer programa em execução no sistema possa obter as informações necessárias assim que necessário.

Como um intermediário ou fornecedor em um relacionamento comercial, a camada de acesso a dados fica entre o programa e o dispositivo de armazenamento. Cada programa em execução no computador que precisa acessar informações no disco rígido possui camadas de acesso a dados em funcionamento. Em vez de o corpo principal do programa se comunicar diretamente com o local de armazenamento persistente, ele delega a responsabilidade para a camada de acesso a dados, que atua em nome do programa para executar a tarefa. Seu único "trabalho" é embaralhar informações de um lado para outro, liberando o restante do programa para cumprir suas outras responsabilidades.

Um exemplo típico de uma camada funcional de acesso a dados envolve um programa que requer informações externas para operar; em outras palavras, informações que o programa não possui intuitivamente. Por exemplo, se um programa estiver tentando calcular alterações na margem de lucro de uma empresa nos últimos 10 anos, é improvável que essas informações existam no programa real. No entanto, ele existirá no banco de dados de registros financeiros da empresa. À medida que o programa percebe que requer "Demonstrativo financeiro X" ou "Relatório de ganhos Y", ele informa à camada de acesso a dados para encontrar essas informações. A camada de acesso a dados transfere as informações necessárias do banco de dados ou tabela apropriado, retornando-as ao programa para que possam continuar operando.

Alguns programas que usam uma camada de acesso a dados dependem do banco de dados; isso significa que eles foram projetados para funcionar com um tipo de banco de dados específico, limitando sua transferibilidade. Outros são independentes de banco de dados, oferecendo a capacidade de funcionar com uma ampla gama de softwares de banco de dados. Embora possa parecer que os programas da camada de acesso a dados dependentes sejam menos úteis, esse não é necessariamente o caso. Como são programados para trabalhar com um tipo de banco de dados, é provável que sejam otimizados com mais eficiência, proporcionando desempenho mais rápido enquanto funcionam com o tipo de sistema de banco de dados pretendido.