O que é uma unidade de processamento acelerado?
Uma unidade de processamento acelerado (APU) é uma mistura de um chip da unidade central de processamento (CPU) e um chip da unidade de processamento gráfico (GPU), que adiciona muitos benefícios ao usar exclusivamente uma CPU. Embora inicialmente a GPU tenha sido criada exclusivamente para carregar gráficos, ela pode ser usada em uma unidade de processamento acelerado para executar algumas tarefas gerais da CPU. Os dois chips estão trabalhando juntos e são colocados na mesma seção, para que as tarefas de ambos possam ser realizadas com menos energia. Um problema com uma APU é que poucos subprocessadores são usados e uma CPU com muitos subprocessadores pode funcionar mais rápido que uma APU.
Tradicionalmente, a CPU e a GPU eram dois chips separados e, enquanto a CPU era usada na maior parte do processamento de um computador, a GPU otimizava a memória para carregar melhor os gráficos. Com uma unidade de processamento acelerado, esses dois chips estão em cima um do outro, de modo que ambos funcionam simultaneamente. Combinar esses chips provou aumentar o poder de processamento e também aumenta a velocidade do computador.
A GPU foi criada para otimizar o carregamento de imagens, mas, quando combinada com uma CPU, também pode executar outro processamento. Com uma unidade de processamento acelerado, a CPU ainda é usada para processamento genérico e a GPU é usada para processamento gráfico, mas há um relacionamento entre a CPU e a GPU que aumenta a velocidade de processamento. Quando a CPU possui tarefas menores, ela pode ser transferida para a GPU, para que a CPU possa usar sua energia em grandes cálculos, enquanto a GPU usa seu processamento genérico limitado para cálculos menores.
É necessária menos energia para executar uma unidade de processamento acelerado por vários motivos. A CPU pode compensar tarefas menores, portanto, essa energia é economizada; os dois chips também estão na mesma área, portanto não há necessidade de desperdiçar energia movendo dados em extensões maiores. Embora a economia de energia não seja grande, significa que os laptops podem funcionar por mais tempo sem serem conectados e os desktops não ficam tão quentes quando estão em execução.
Enquanto uma unidade de processamento acelerado aprimora o único processamento de CPU usado na maioria dos computadores, uma CPU forte por si só pode funcionar mais rápido que uma APU. Isso ocorre porque a APU não usa, nem tem muito espaço para muitos subprocessadores. Isso ajuda a aumentar a potência de uma CPU e, como uma única CPU tem espaço para mais subprocessadores, uma CPU pode ter um desempenho superior a uma APU no processamento geral.