O que é esteganografia digital?

A palavra digital descreve um arquivo de som, imagem ou dados que pode ser armazenado eletronicamente, em contraste com esse arquivo em outro meio, como uma fotografia impressa em papel fotográfico. O termo esteganografia vem das palavras gregas que significam “encobrir” e “escrever”. Refere-se à prática ou arte de ocultar uma mensagem em qualquer meio. Esteganografia digital refere-se a ocultar uma mensagem em formato digital.

A esteganografia data de pelo menos a época de Heródoto, que menciona o uso de mensagens tatuadas no couro cabeludo raspado dos escravos - mensagens que estavam escondidas quando os cabelos se recuperavam, bem como mensagens entalhadas em madeira e cobertas com cera. A esteganografia , quando foi usada pela primeira vez em inglês no século XVI, se referia à criptografia - escrita em códigos e cifras. Atualmente, a palavra refere-se principalmente a mensagens que não são vistas. Embora essas mensagens também possam ser criptografadas, isso não é necessário, e isso vale para a esteganografia digital, onde o objetivo principal é criar uma mensagem que desafia a detecção.

A esteganografia digital utiliza o fato de que em vários formatos de arquivo os dados são reduplicados ou alguns dados são de pouca importância e a mensagem oculta não causa alterações visíveis no arquivo. É usado em arquivos gráficos, HTML, arquivos de som, vídeos e arquivos de texto, por exemplo, mas os arquivos de imagem são favorecidos e referidos como stego-images . Dizem que a esteganografia digital desempenhou um papel importante no planejamento da Al-Qaeda que antecedeu os ataques de 11 de setembro de 2001 aos Estados Unidos. A esteganografia digital também é usada por pessoas que estão sendo censuradas, por governos e agências governamentais, por criminosos e por outros motivos.

A esteganografia digital está relacionada à marca d'água digital oculta, mas a marca d'água geralmente usa mensagens menores e tem finalidades diferentes - geralmente direitos autorais, embora, até certo ponto, sejam intercambiáveis. Existe um software especial para permitir a prática da esteganografia digital e pode ocultar uma mensagem dentro de uma marca d'água digital, embora outros métodos possam ser mais comuns. Alguns softwares de esteganografia digital são melhores do que outros em ocultar mensagens com eficácia.

A contrapartida do software de esteganografia digital é a tecnologia e as técnicas de análise digital de esteganografia. A esteganálise digital é a arte da detecção e extração da esteganografia. É usado por governos, agências de inteligência, órgãos policiais e militares. Também está disponível treinamento para pessoas que desejam obter certificação em detecção e extração de esteganografia.