O que é um rei pinguim?
O pinguim do rei é o segundo maior das espécies de pinguim, com uma altura madura entre 33 polegadas (85 cm) e 37 polegadas (95 cm) e um peso entre 11 kg (11 kg) e 33 libras (15 kg). É encontrado em ilhas nas regiões subantárticas nos oceanos do Atlântico Sul, Indiano e Pacífico. Animais altamente sociais, vivem em colônias que podem ser compostas por milhares de pares de pinguins que são monogâmicos durante a estação de reprodução. A vida útil para um pinguim do rei selvagem é entre 15 e 20 anos, e os indivíduos vivem até 40 anos em cativeiro.
Freqüentemente confundido com pinguins do imperador, os pinguins rei menores têm uma moldura elegante que lhes permite andar em terra com facilidade, em vez de pular como pinguins do imperador. Machos e fêmeas têm aparência semelhante, com barrigas brancas, costas escuras, cinza-prateadas e cabeças mais escuras. Ambos os sexos têm manchas laranja brilhantes nas gargantas e orelhas e têm manchas rosa em seus bicos. Adultos são ligeiramente DArker que os jovens, mas suas aparências são semelhantes.
A plumagem espessa do rei pinguins os protege de temperaturas frias tanto na terra, onde cuidam de seus jovens e na água, onde caçam principalmente. A camada externa de penas é à prova d'água, com uma textura oleosa. Três camadas internas de penas fornecem isolamento das temperaturas amargas; O rei pinguins também se junta a calor dos outros membros de sua colônia.
Os pinguins rei têm a estação de reprodução mais longa de qualquer tipo de pinguim, e todo ciclo resulta em uma única garota de um par de pais monogâmicos. Um único ovo é colocado e passado de fêmea para homem e volta; Um dos pais cuida do ovo e regula a temperatura enquanto os outros pais procuram o par. Uma vez que os ovos eclodem, o ciclo continua por cerca de três semanas. Então a garota é levada junto com outros filhotes de um simIlar idade, e ambos os pais continuam trazendo comida de pintinho até que seja auto-suficiente, até 60 semanas depois.
Incrivelmente eficiente em termos de energia ao nadar, um rei Penguin é capaz de viajar centenas de quilômetros para procurar comida. Eles sobrevivem com uma dieta principalmente de pescar junto com alguns cefalópodes e ocasionalmente crustáceos. Por sua vez, os adultos são caçados por baleias e focas assassinas, enquanto ovos e filhotes podem ser vítimas de aves marinhas. O rei Penguin também já foi caçado por humanos por petróleo e carne, e os ovos foram colhidos para comida. Leis contra a caça furtiva foram promulgadas em 1905 e 1959.