O que é genista?
Genista é um gênero, ou grupo, de plantas que incluem muitas variedades de vassoura ou alheio verde. Esse gênero faz parte da família de leguminosas e inclui dezenas de espécies vegetais que variam de plantas com flores atraentes a ervas daninhas nocivas. Diferentes tipos de genista podem variar em tamanho, desde pequenos arbustos e coberturas do solo até árvores imponentes. Enquanto as plantas do grupo genista apresentam muitas características diferentes, uma característica que eles normalmente compartilham é uma capacidade de crescer em locais não tradicionais. Essas plantas geralmente podem prosperar em condições precárias, ou no solo que inibiriam a maioria do crescimento das plantas. Nativo da Europa e da África, esta planta é considerada uma erva daninha nociva em muitas partes do mundo. Cresce para aproximadamente um pé (cerca de 30 cm) de altura e se espalha rapidamente para formar um solo coberto com flores amarelas distintas. A vassoura comum é particularmente prevalente na América do Norte e na Austrália, ondeé conhecido por aglomerar espécies de plantas nativas. Esta planta cresce tão rápida e com força que pode tornar os campos inteiros inabitáveis não apenas para outras plantas, mas também para muitos animais.
Parte da razão pela qual a vassoura comum é capaz de crescer tão rapidamente é sua capacidade de prosperar em solos secos e arenosos. Como muitas espécies genistas, a vassoura comum pode suportar uma ampla gama de temperaturas e condições climáticas. Essa natureza resistente dificulta se livrar, mesmo para o jardineiro mais dedicado. A vassoura comum produz grandes vagens de sementes que se abrem ao longo do tempo e espalham esta planta ainda mais pela paisagem.
A vassoura francesa é muito semelhante às espécies comuns de vassoura. Nativo da Europa, esta planta se tornou uma erva daninha nociva em muitas partes do mundo. Não apenas cresce rapidamente e lança outras plantas, mas também produz sementes e folhas tóxicas que podem matar a vida selvagem local se ingerida.
Várias variedades genistas oferecem flores bonitas e uma aparência atraente sem perturbar espécies de plantas e animais próximas. Muitos jardineiros utilizam plantas híbridas genistas para desfrutar dos benefícios deste grupo de plantas sem as desvantagens em potencial. Esses híbridos incluem flores espanholas e vassoura roxa, que consistem em arbustos com flores com hastes grossas e folhas pequenas. As flores podem variar de cor de amarelo ao roxo, com o tamanho e a duração da flor dependente de espécies e clima. A vassoura de Mount Etna é uma espécie particularmente distinta de Genista que cresce tão alto quanto algumas casas.