O que é a aorta abdominal?

A aorta é a maior artéria do corpo. Ele está conectado ao ventrículo esquerdo do coração e tem o trabalho de transportar sangue oxigenado do coração para outras partes do corpo. A aorta abdominal é a última porção da aorta e está localizada na cavidade abdominal. Leva sangue da aorta, através do tronco e para os órgãos e pernas abdominopélvicos.

O ventrículo esquerdo e a aorta torácica do coração levam à aorta abdominal, que começa no diafragma. Essa artéria atravessa o diafragma ao nível das vértebras T12. A partir daí, desce ao longo da parede posterior do abdome, em frente à coluna vertebral, seguindo a curvatura natural das vértebras lombares e posicionada levemente à esquerda da linha média do corpo. Também fica paralelo à veia cava inferior, localizada à sua direita.

A aorta abdominal se ramifica em três conjuntos de artérias menores, tornando-se mais estreita à medida que desce pela cavidade abdominal. Esses três conjuntos são conhecidos como artérias visceral, parietal e terminal. Esses ramos da aorta abdominal e seus níveis vertebrais associados são definidos da seguinte maneira. A partir do nível vertebral de T12, a aorta abdominal primeiro se ramifica para as artérias frênicas e celíacas inferiores (T12), artérias mesentérica superior e suprarrenal média (L1), artérias renal e gonadal (L2), artéria lombar (L1-L4), inferior artéria mesentérica (L3) e artérias ilíacas comuns sacrais e ilíacas (L4). No nível L5, a artéria se divide para formar as duas artérias ilíacas comuns que transportam sangue para as pernas.

A doença mais comum que envolve a aorta abdominal é um aneurisma da aorta abdominal (AAA). Um aneurisma é um alargamento (também conhecido como dilatação) de um vaso sanguíneo devido a uma fraqueza no vaso. Na porção fraca, o aneurisma incha e apresenta um sério risco de ruptura. Um AAA é mais comum em homens, principalmente aqueles com 60 anos ou mais. Aproximadamente 5% dos homens acima de 60 anos sofrem de aneurismas da aorta abdominal. Os fatores de risco para o desenvolvimento de AAA incluem tabagismo, hipertensão, colesterol alto (hipercolesterolemia) e diabetes mellitus. Embora existam várias causas possíveis de AAA, a causa mais comum continua sendo a arteriosclerose ou o endurecimento das artérias.