Qual é a conexão entre a vesícula biliar e o sistema digestivo?
Existe uma relação fundamental entre a vesícula biliar e o sistema digestivo. A vesícula biliar recebe e armazena um fluido chamado bile. A bile é liberada durante a digestão para ajudar na quebra de gorduras. Sem a vesícula biliar, as pessoas teriam mais dificuldade em digerir adequadamente as gorduras que consomem.
Muitas pessoas não reconhecem prontamente o vínculo entre a vesícula biliar e o sistema digestivo. Esse pequeno órgão em forma de lágrima tem apenas cerca de 8 cm de comprimento e fica no quadrante superior direito do abdômen, abaixo das costelas e atrás do fígado. Ainda assim, tem um papel importante a desempenhar.
A vesícula biliar está conectada ao fígado e intestino delgado por certos canais tubulares, chamados ductos. O fígado tem o trabalho de limpar as toxinas da corrente sanguínea. O subproduto resultante do processo de limpeza e filtragem de toxinas do fígado é uma substância chamada bile. O excesso de bile produzido pelo fígado é transferido para a vesícula biliar através de um ducto, onde é armazenado para uso posterior.
É por causa desse armazenamento biliar que a vesícula biliar e o sistema digestivo estão conectados. O corpo humano precisa da bílis para digerir adequadamente as gorduras, mas a bílis quando entra originalmente na vesícula biliar contém uma superabundância de substâncias que reduzem sua eficiência. A vesícula biliar pega a bile armazenada no interior e a condensa removendo excesso de sal, colesterol, água e minerais, tornando-a mais eficaz na quebra de gordura. Quando uma pessoa consome alimentos que contenham gordura, uma mensagem é enviada à vesícula biliar e ao sistema digestivo, e a bile é liberada no intestino delgado para realizar seu trabalho.
A vesícula biliar e o sistema digestivo são suscetíveis a várias condições e doenças que podem afetar negativamente esse processo. Por exemplo, às vezes os minerais removidos da bílis cristalizam e solidificam dentro da vesícula biliar, formando o que é conhecido como cálculos biliares. Se as pedras forem grandes o suficiente, elas podem bloquear os ductos biliares que vão da vesícula biliar ao intestino delgado ou do fígado à vesícula biliar, restringindo o fluxo da bile. Em outros casos, a própria vesícula biliar pode ser infectada ou inflamada, o que pode afetar negativamente sua capacidade de armazenar e liberar bile.
Em muitos casos, os problemas com a vesícula biliar podem ser gerenciados por medicamentos e intervenção não cirúrgica. Em outros casos, no entanto, os médicos podem recomendar que a vesícula biliar seja removida. As pessoas podem sobreviver sem esse órgão, mas geralmente devem alterar seu estilo de vida para compensar a falta de um vínculo entre a vesícula biliar e o sistema digestivo. Por exemplo, um paciente que teve uma vesícula biliar removida ou danificada por doença crônica deve monitorar constantemente a ingestão de alimentos gordurosos. Além disso, eles podem precisar tomar certos suplementos para ajudar na quebra de gordura durante a digestão.