O que é um diodo de referência de tensão?

Um diodo de referência de tensão é um dispositivo capaz de manter um nível de tensão preciso, devido a uma ampla faixa de corrente reversa adequada através dele. Com essa característica, um diodo de referência de tensão é muito útil para fornecer níveis de tensão de precisão, como fontes de alimentação reguladas e calibração de tensão. Um diodo de referência de tensão geralmente é encontrado dentro de circuitos e circuitos integrados dentro de equipamentos e aparelhos eletrônicos.

Diodos regulares são dispositivos de dois terminais que atuam como válvulas unidirecionais. O diodo possui um ânodo, que é a parte positiva, e um cátodo, que é a parte negativa. Os diodos conduzem eletricidade e, quando o ânodo é positivo enquanto o cátodo é negativo, é chamado de estado de polarização direta ou de condução. Um diodo de referência de tensão é usado no modo de polarização reversa quando o diodo não deve ser conduzido.

Diferentemente dos diodos comuns, o diodo de referência de tensão, que geralmente é chamado de diodo Zener, é conduzido no modo de polarização reversa, mas com uma tensão reversa fixa através dele. O diodo Zener é especialmente projetado e fabricado de modo que a dopagem química do semicondutor usado faz com que o diodo Zener exiba uma tensão reversa fixa. Os diodos Zener são fabricados com classificações de tensão de cerca de 1,2 a 200 volts (V).

O uso mais comum para o diodo de referência de tensão é o regulador de tensão, que pode ser um diodo ou um regulador linear. Os reguladores de diodo têm uma gama limitada de correntes de carga que podem ser suportadas, e é por isso que os reguladores lineares são mais populares. O regulador linear é geralmente um circuito integrado de três terminais que possui um terminal de aterramento, um terminal de entrada e um terminal de saída. O terminal de entrada geralmente é a tensão não regulada, enquanto o terminal de saída geralmente é a tensão regulada.

Sem um regulador de tensão, um equipamento eletrônico não funcionará corretamente. Por exemplo, um rádio de modulação de amplitude de 6 V (AM) não pode ser conectado a uma bateria de carro de 12 V, porque o rádio será danificado. Para usar a bateria de 12 V, um regulador linear de 6 V deve ser adicionado, o qual aparecerá entre os terminais principais do regulador. Todos os circuitos eletrônicos são projetados com um nível de tensão fixo, como 6 V, 12 V, 24 V ou 48 V. Níveis de tensão de 50 V ou mais podem causar correntes significativas na pele, portanto, é necessário um cuidado extra e a especificação do regulador devem ser seguidas as folhas que fornecem detalhes das conexões.