O que é um driver de LED?
Os diodos emissores de luz (LEDs) são dispositivos eletrônicos que transformam energia elétrica em energia luminosa. A luz emitida tem comprimentos de onda específicos, dependendo do material de fabricação. É necessária modificação para produzir luz branca. Os drivers de LED controlam muitos fatores que afetam o desempenho do LED e são de importância crítica nos LEDs brancos.
Um driver de LED é análogo ao reator na iluminação fluorescente. O driver converte corrente alternada (CA) em corrente contínua (CC), se necessário. Ele gerencia a tensão e a corrente de entrada de acordo com os requisitos de nível de tensão e corrente do LED. Eletronicamente, o driver é um pequeno circuito integrado (IC).
LEDs foram inicialmente utilizados como indicadores de sinal; uma aplicação típica é um indicador de inicialização na televisão. Para que os LEDs possam competir como fonte de iluminação geral com iluminação incandescente, eles devem ser capazes de produzir uma luz branca consistente e de qualidade e ser reguláveis. A escolha do driver de LED é fundamental para aplicações de luz branca.
Os requisitos que devem ser considerados na especificação de um driver de LED dependem do uso planejado do LED. Os LEDs são acionados por corrente e experimentam uma grande queda na iluminação com uma pequena diminuição na corrente. Um driver de corrente constante remove variações na corrente de entrada, regulando a tensão através de um resistor de detecção de corrente. O valor da tensão de referência e do resistor determina a corrente do LED. Os LEDs que compartilham o mesmo driver devem ser conectados em série para manter uma corrente constante.
Os dispositivos de corrente constante requerem proteção contra sobretensão. A saída de corrente também é constante e, se a resistência aumentar o circuito do LED, a corrente constante pode fazer com que a tensão suba além da classificação de tensão do LED ou de outros componentes discretos. A proteção contra sobretensão é fornecida pelos diodos zener, que podem ser considerados como um fusível reverso, paralelamente ao LED. Quando a condição de sobretensão existe, o diodo zener começa a conduzir eletricidade. Uma alternativa à abordagem do diodo zener é monitorar a tensão de saída e desligar a fonte de alimentação quando um ponto de disparo de sobretensão é atingido.
A eficiência na conversão de energia em luz é importante no uso do LED, pois é isso que diferencia os LEDs como uma fonte de luz viável. A quantidade de energia de entrada para o brilho do LED é a medida da eficiência nos drivers de LED. Existe uma relação inversa entre a tensão de referência da fonte de alimentação e o brilho do LED. A energia de entrada, gerenciada pelo driver de LED, com tensões de referência menores, resulta em menor uso elétrico e menor acúmulo de calor.
O escurecimento da luz do LED pode ser gerenciado pelo driver do LED diminuindo a corrente de entrada. Isso causa uma mudança no espectro de cores de saída e requer um sinal de controle analógico, que adiciona outro circuito necessário ao projeto. A modulação por largura de pulso (PWM) liga e desliga a corrente em frequências muito altas. O PWM é usado em reguladores de luz incandescentes, nos quais a corrente é removida da mesma porção da onda de energia CA durante cada ciclo. No ambiente CC do LED de alta frequência, os circuitos PWM devem funcionar em frequências ainda mais altas.