Qual é a diferença entre Bluetooth® e WiFi®?

Bluetooth® e WiFi® são tecnologias sem fio que usam ondas de radiofrequência (RF) para criar redes, mas são usadas para finalidades fundamentalmente diferentes. O principal objetivo do Bluetooth® é vincular temporariamente os dispositivos pessoais de um indivíduo em distâncias curtas, enquanto o objetivo do WiFi® é vincular vários computadores em distâncias maiores.

Embora o Bluetooth® e o WiFi® criem redes, o Bluetooth® cria uma Rede de Área Pessoal (PAN), gerando ondas de rádio de baixa frequência que todos os dispositivos habilitados para Bluetooth® na área imediata podem conectar para serem interoperáveis. Você pode pensar nisso como uma "cobertura" em torno de um usuário individual. Um fone de ouvido Bluetooth®, por exemplo, permite o uso do telefone celular sem as mãos para dirigir ou trabalhar. Outros tipos de dispositivos pessoais podem trocar arquivos, sincronizar dados e até compartilhar acesso à Internet por meio de um laptop, telefone celular, assistente digital pessoal (PDA) ou iPod® habilitado para Internet.

Uma rede Bluetooth® também pode ser usada para enviar arquivos do seu laptop para a área de trabalho ou do laptop para a impressora. Se uma máquina não for compatível com o recurso Bluetooth®, os adaptadores estarão disponíveis. A maioria dos adaptadores utiliza uma porta USB (Universal Serial Bus), mas outros tipos de adaptadores também estão disponíveis.

O WiFi® também usa ondas de radiofrequência (RF), mas seus protocolos são projetados para conectar vários computadores. No caso de uma empresa, o WiFi® permite que muitos computadores se comuniquem sem amarrar os cabos, economizando tempo e dinheiro consideráveis ​​no processo de instalação. Os computadores que operam pela LAN WiFi® podem compartilhar bancos de dados, arquivos, programas e recursos, incluindo impressoras, scanners e aparelhos de fax. Os computadores também podem compartilhar o acesso à Internet, embora isso não seja um requisito de uma LAN.

Uma rede WiFi® doméstica quase sempre é configurada para compartilhar o acesso à Internet entre todos os computadores da casa, enquanto pode ou não ser configurada para compartilhar arquivos e recursos. Entre o Bluetooth® e o WiFi®, o Bluetooth® é muito mais fácil de usar para trocar arquivos entre computadores em casa e até para enviar arquivos para uma impressora próxima. Não há praticamente nenhuma configuração envolvida no estabelecimento de uma rede Bluetooth®, enquanto uma LAN requer alguma configuração e conhecimento para permitir o compartilhamento de arquivos e recursos.

Como o Bluetooth® funciona com dispositivos operados por bateria, ele geralmente usa um rádio Classe 2 de baixa potência para transmitir a rede de RF, gerando um sinal fraco que não se estende efetivamente além de aproximadamente 10 pés (~ 10 metros). O Bluetooth® de classe 1 pode chegar 10 vezes mais, voltado para conectar dispositivos domésticos alimentados por eletricidade. O WiFi® também vem em diferentes sabores e arquiteturas, atendendo ou excedendo atualmente a faixa de 300 pés (~ 100m).

O Bluetooth® e o WiFi® seguem protocolos e padrões específicos que tornam mais fácil para os fabricantes projetar e comercializar produtos Bluetooth® e WiFi® que serão interoperáveis ​​com outras marcas e produtos compatíveis com os mesmos padrões. Por exemplo, no inverno de 2008, o atual padrão Bluetooth® é 2.0 e o mais recente padrão WiFi® disponível é 802.11 n , mais rápido que o padrão anterior, 802.11 g . Ao comprar dispositivos com capacidade de rede, verifique se eles suportam o padrão e a versão desejados.

Outra maneira que o Bluetooth® e o WiFi® diferem é que o WiFi® é suportado por modems e roteadores, enquanto uma gama quase infinita de produtos pode oferecer suporte ao Bluetooth®. Dispositivos pessoais e produtos de entretenimento doméstico estão sempre evoluindo, tornando a interoperabilidade um recurso altamente desejado. Talvez a maior semelhança entre Bluetooth® e WiFi® seja que ambas as tecnologias sejam incrivelmente úteis e difundidas; em residências, empresas, governo e em praticamente todos os aspectos da vida.