Vad gör en kvantfysiker?
En kvantefysiker studerar de fysiska lagarna som styr atom- och subatomära objekt. Dessa fysiker har genomfört ett antal banbrytande experiment som har revolutionerat vår förståelse av själva materiens beteende och natur. Medan forskning och experiment är kärnan i en kvantefysikerjobb, innebär positionen ofta anknytning till ett högskola eller universitet, och att anknytning kan kräva att fysikern också undervisar klasser. Dessutom måste en kvantefysiker ofta engagera sig i anmodan om bidrag och delta i publiceringsprocessen, inklusive skrivpapper och granskning av andra fysikers forskning.
Kvantmekanik involverar rörelse och beteende hos subatomära partiklar och andra föremål. Det blev ett etablerat fält för vetenskaplig undersökning under 1900-talet med upptäckten att elementära partiklar inte uppför sig i enlighet med Newtons lagar, som beskriver beteendet hos större föremål. Atomiska och subatomära föremål uppför sig på ett mycket oförutsägbart, sannolikt sätt. Detta beteende står i skarp kontrast till beteendet hos stora föremål, till exempel fordon eller till och med planeter. En kvantefysiker studerar sannolikheterna som beskriver subatomiskt beteende.
Experiment i kvantmekanik, vilket är mycket av det som upptar en kvantfysiker, kan vara extremt svårt. Exempelvis är färghållning ett fenomen som inträffar på den subatomära nivån. Hadrons består av kvarkar, en grundenhet av materia, och varje kvark får en viss "färg" som anger dess fältladdning när den observeras. Ett av de tidigaste experimenten i kvantmekanik avslöjade att en kvark och dess partner i hadronen tar samma "färg" oavsett hur långt ifrån var partiklarna är separerade från varandra. Detta komplicerar varje försök att direkt observera sådana partiklar.
För kvantefysiker involverar mycket forskning och studier hypoteser härrörande från ett logiskt, matematiskt eller referensmässigt ramverk. Liksom med fysiska experiment utförs mycket av den teoretiska forskningen av team av fysiker och matematiker. Det är sällsynt att en kvantefysiker arbetar självständigt.
Kvantefysiker publicerar regelbundet i vetenskapliga tidskrifter som fokuserar på deras specifika område. Många universitet kommer att anställa väl publicerade fysiker för att utföra forskning i universitetets program och för att instruera universitetsstudenter i antingen grund- eller forskarutbildningar. Universitetsstrukturen kan också kräva att fysiker ansöker om och tjänar forskningsbidragspengar från en myndighet eller från en privat begåvning och att fortsätta publicera inom kvantfysikområdet.