Vad är fibrocartilage?

Fibrocartilage är en typ av brosk som är mycket rik på kollagen av typ I och finns i områden som menisken i knäet, skam symfysen och ryggskivorna. Denna typ av brosk är särskilt stark och hållbar, så den förekommer i områden där dessa egenskaper behövs. Det kan skada i form av rivning, med operation som ofta krävs för att reparera en riv av fibrocartilage eller för att stabilisera området där riven inträffar så att läkning kan äga rum.

Denna form av brosk kännetecknas av buntarna av hårt kollagen som är tydligt synliga under ett mikroskop när det undersöks. Buntarna är isär varandra med klyftor som innehåller broskceller, och brosket inkluderar en blandning av typ I och II kollagen, tillsammans med andra delar av brosk. Kollagenbuntarna är en del av det som gör fibrocartilage så tufft; medan enskilda trådar kan gå sönder, kommer andra att behålla sin styrka och stödjande struktur för att förhindra brosket från att äventyras.

Längs ryggraden krävs fibrokartilage för att skapa stoppning mellan ryggkotorna samtidigt som ryggmärgen ger ett visst skydd. Att ha en ledad ryggrad är det som tillåter organismer att böjas, men det skapar också sårbarhet vid varje led. Fibrocartilage stödjer ryggraden och lederna i ryggraden, absorberar chocker och skapar en yta för artikulation så att ryggkotorna kan röra sig smidigt när någon böjer eller vrider ryggraden.

I den offentliga symfysen håller den broskledande fogen som innefattar en del av skambenet, fibrocartilage fogen ihop, men den kan också mjukas och dras isär under graviditeten för att låta den expanderande livmodern passa. Under förlossning och förlossning dras den isär ytterligare, så att barnet kan komma ut, innan den stärks upp igen efter graviditeten för att stabilisera bäckenet. Denna mjukning sker som svar på frisläppandet av ett hormon som kallas relaxin.

I leder som knäet är fibrocartilage involverat i ledens ledartikel samtidigt som det skyddas. Denna typ av brosk förekommer i flera andra leder som ser mycket användning och kan utsättas för stora stötar, eftersom det är mindre benäget för rivning och separering än andra former av brosk. Problem med brosket i en led kan leda till problem som smärta och ömhet i lederna, stelhet och eventuell skada på benet när stoppningen av brosket slits bort.