Vad är en rakkniv?
En rakkniv är en remsa av material, vanligtvis läder eller duk, som används för att räta ut och skärpa kanten på en rakkniv, kniv eller annat skärverktyg. Till skillnad från finslipning, som kräver användning av en skärpa sten, tar en rakkniv inte bort materialet från bladet utan justerar bara kanten för att återställa skärets skärpa. Stropar används för att polera metallbladet och ta bort rester från kvarn, och en mängd poleringsföreningar kan användas i samband med strimmelen för att uppnå den önskade ytbehandlingsnivån. Den mest kända typen av rakkniv är den hängande remsan, men det finns också handhållna, paddelversioner tillgängliga.
Rakknivar är inte ett vanligt förekommande objekt i början av 2000-talet, eftersom säkerhetsknivar och snyggare knivslipningsanordningar har gjort dem något daterade. Stropping anses fortfarande vara ett av de bästa sätten att uppnå en fin, polerad kant på vilket skärblad som helst, enligt dem som föredrar en rak kant framför en rakkniv. Varje redskap med en skärkant - till exempel knivar och olika träbearbetningsverktyg - kan dra nytta av stroppning, men arten av rak rakkniv lämpar sig särskilt för tekniken. Kolstålet som används i många rakknivar är mjukt och även om det rostfria stålet som används i andra rakknivar är hårdare, låter bladets tunnhet sig stroppa, vilket inte tar bort något material som slipning gör.
De två materialen som används i rakknivar är duk och läder, varvid det förra är det mer slipande. Efter att ha klippts, ströks ibland först en skärkant på en dukyta och poleras sedan på en läderstrim. Olika kvaliteter av slippasta kan användas med antingen rakknivstrop, och många experter rekommenderar att man slutar med röd juvelerares pasta på läderstrimmen för att säkerställa den bästa kanten och högsta poleringsnivån. Speciellt för rakknivar kan typen av pasta som används variera beroende på bladets sammansättning, och diamantpasta föredras ibland eftersom de fungerar bättre på det hårdare stål som används i samtida rakknivar.
Aficionados av rakknivar hävdar att de mikroskopiska förändringarna som inträffar i rakknivens kant med användning tenderar att "växa" efter att rakkniven har tagits bort och sträcker den tidigare fina kanten ut ur inriktningen och slöser ytan. För att upprätthålla den nödvändiga kanten för den perfekta rakningen måste redskapet stroppas efter bara några rakningar, med några experter som rekommenderar att man strävar före varje användning. De flesta källor är överens om att användning av rakknivar mer, snarare än mindre, kommer att förlänga bladets livslängd och minska behovet av slipning eller slipning.