Vad är klinisk terapi?

Klinisk terapi har inte en unik definition. Det kan hänvisa till någon praxis med patienter som har ett terapeutiskt inslag och är en behandling som syftar till att minska eller bota en sjukdom eller förbättra hälsan. Terapier kan vara fysiska, psykologiska eller farmaceutiska och förutsatt att behandlingen avser direkt arbete med patienter, anses det vara kliniskt.

Det sammanhang där termen klinisk terapi kan användas mest är psykologisk terapi eller rådgivning. Psykologer, äktenskaps- och familjeterapeuter och licensierade kliniska socialarbetare sägs alla utöva en klinisk terapiform när de arbetar med patienter. De studier som lär dessa specialister sitt arbete och hur man arbetar med patienter är faktiskt en del av kunskapen som utgör deras kliniska praxis. Det är en kombination av faktisk övning och förståelse för hur man ska gå vidare med arbete som definierar kliniska.

Denna fråga kompliceras ytterligare av det faktum att terapeuter kan komma in i arbetskraften med olika inriktningar inom psykologi. Inte alla praktiserande terapeuter tror på samma terapeutiska behandlingar eller metoder. Detta innebär att klinisk terapi som utförs med olika rådgivare kan betyda helt olika typer av behandling, till exempel psykoanalytisk kontra kognitiv beteende. Det finns emellertid vissa överenskomna typer av kunskap, till exempel vad sjukdomarna är som kan påverka det mänskliga sinnet, även om behandlingen för denna sjukdom är annorlunda.

Mental hälsabehandling är bara ett exempel på kliniska terapiformer. I British National Health Service tenderar termen att gälla för yrkes-, tal- och fysioterapi. Kostrådgivning och andra tjänster som tenderar att rehabilitera kroppen efter skada kan betraktas som praktiken av klinisk terapi. Verkligen i de flesta miljöer är all form av terapi som bedrivs med patienter alltså klinisk

Ett exempel som antyder det breda utbudet av denna term är farmakologi eller läkemedelsbehandling. Vid klinisk läkemedelsbehandling använder läkare eller andra sin farmakologiska kunskap direkt som den gäller för patienter, för att bota eller avhjälpa sjukdomar eller tillstånd. Sådan terapi kan vara mycket kort varaktighet: till exempel tar tre dagar av Zithromax® för att behandla en infektion. Andra kan behöva livslång behandling med mediciner och en del av denna behandling kommer ibland att utvärdera hur bra mediciner fungerar och om det finns några problem med långvarig användning. Studier av läkemedel informerar om hur de används i kliniska miljöer.

I de flesta fall kan klinisk terapi eller klinisk terapeut tillämpas på praktik av psykisk hälsa eller rådgivare. Ändå är termen mycket bred och kan användas i många olika inställningar. Det är kanske lättast att förstå definitionen när man tänker på termen som patient riktad och relaterad till vård av patienter, i praktiskt taget alla medicinska eller allierade hälsomiljöer.