Vad är en parasol?

En parasol är en enhet utformad för att hålla användaren ur solljuset, och variationer på den har använts i tusentals år, särskilt i heta länder. Termen "paraply" är också tekniskt korrekt för en parasol, även om en parasol i gemensam användning har kommit att innebära skydd mot sol, medan ett paraply skyddar någon mot regn. Båda enheterna är byggda längs en liknande princip, med en lång central axel som innehåller stödjande ekrar, som är täckta med ett nätverk av material som lätt kan kollapsas för portabilitet.

Termen "parasol" kommer från latin para för skydd eller sköld och sol , som betyder sol. Arkeologiska bevis tyder på att parasoler har funnits i tusentals år på platser som sträcker sig från det antika Egypten till Kina, och att den grundläggande designen kan ha utvecklats samtidigt i flera områden. Parasoler dyker upp i basreliefer, målningar och skrifter på platser som antika Grekland och Rom, Kina,Mesoamerica, Mellanöstern och Nordafrika. I många fall betraktades parasolen som en statussymbol och transporterades för en högt rankad medlem i samhället av någon annan.

Beroende på kulturen är parasolen ofta förknippad med kvinnor: män som använde parasoler ansågs ibland vara speminerade eller på annat sätt misstänkt. I både forntida Grekland och Rom använde kvinnor uteslutande parasoler, och denna tradition har fortsatt till många europeiska kulturer inklusive viktorianska England, där kvinnor i överklassen bar parasoler för att hålla huden blek för att skilja sig från fältarbetare.

Ett antal material kan användas för att tillverka en parasol, inklusive papper, siden, bomull, linne, duk och plast. Materialen som används beror på parasolens funktion, kulturen och det önskade utseendet. Handmålad siden och papper tenderar att vara förknippade med asiatiska parasoler, somär ofta mycket känsliga och kommer inte att överleva under våta förhållanden eller tung vind. Mer hållbara parasoler är tillverkade av plast och duk och kan hålla upp till fukt mycket bättre.

Parasolen förekommer i ett antal moderna inkarnationer inklusive den traditionella handhållna sorten. Många parasoler är utformade för att monteras på bord eller planteras i sanden, vilket ger handfri skugga till ett antal människor tillsammans med mat och dryck. En mer detaljerad parasol kan bättre klassificeras som en markis eller skuggstruktur, särskilt när den blir mer tältliknande, men så länge den behåller den grundläggande hopfällbara designen är det säkert att kalla en skuggstruktur en parasol. Utbudet av material, storlekar och mönster innebär att parasoler är tillgängliga säsongsmässigt till olika kostnader.