Co je množství materiálu?
Množství materiálu má co do činění s tím, kolik toho v daném místě existuje. Hovorově se měří v librách nebo kilogramech, ale mnoho vědců dává přednost hmotnosti, která objektivněji popisuje množství materiálu v daném vzorku. Protože hmotnost je v každodenních situacích obvykle korelována s hmotností, k měření hmotnosti se také používá kilogramy.
Když chemici odkazují na materiálové množství částic ve vzorku, často používají krtky, množství, které se týká zhruba 6 x 10 23 jednotek něčeho, obvykle atomů nebo molekul. Velké číslo je známé jako Avogadroovo číslo nebo Avogodroova konstanta, pojmenované po italském vědci Amedeovi Avogadrovi, který si na počátku devatenáctého století uvědomil, že objem plynu je úměrný množství částic v plynu. Avogodrovo číslo je definováno jako počet atomů v přesně 12 gramech uhlíku.
Dokud systém neztrácí nebo nezíská atomy, a to buď výměnou s vnějším, nebo jaderným štěpením / fúzí, zachovává si stejné množství materiálního množství na neurčito. Existuje možnost, že protony, které tvoří jádro atomů, se spontánně rozpadnou po mimořádně dlouhé době, ale to nebylo prokázáno a existuje jen málo důkazů v jeho prospěch.
Stejné množství materiálu může mít různou hmotnost v závislosti na planetě, kterou je blízko. Například na Jupiteru byste měli tucetkrát větší váhu než na Zemi, tak extrémní, že by to zlomilo vaši páteř. Naopak, na povrchu Měsíce je gravitace zhruba 1/4 gravitace Země, takže vaše hmotnost je asi 1/4, i když vaše hmotnost (a materiální množství částic v těle) zůstává stejná.
Dalším případem, kdy množství materiálu může být konstantní, zatímco hmotnost kolísá, je situace, kdy se něco pohybuje velmi blízko rychlosti světla. Podle Einsteinovy teorie relativity, když se něco pohybuje extrémně rychle a přibližuje se rychlosti světla, přibývá na váze. To je důvod, proč se částice s nenulovou hmotou nikdy nemůže pohybovat rychlostí světla - jak se zvyšuje její rychlost, zvyšuje se i její hmotnost, čímž je zrychlení urychlenější. Energetické požadavky na pokračování zrychlení na rychlost světla jsou nekonečné - větší než celkové množství energie ve vesmíru.